３月18日に開幕する選抜高校野球。今年のドラフト戦線を占う意味でも非常に重要な大会となるが、新３年生の注目すべき選手は誰なのか。投手と野手それぞれ５人ずつに絞って紹介したい。今回は野手編だ。

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田代旭（花巻東）／捕手／180センチ、79キロ／右投左打
　新２年生ながら、すでに高校通算50本塁打を放っている佐々木麟太郎に注目の集まる花巻東。だが、その後ろを打つ田代も強打の捕手として注目だ。１年秋から正捕手の座をつかむと、昨年夏の岩手大会では４番に座り５試合で４割を超える打率をマーク。秋の明治神宮大会も２回戦の高知戦で打った瞬間に分かるホームランをライトスタンドに叩き込んだ。

　佐々木がホームランを量産できるのも、田代の存在があればこそと言えるだろう。スローイングには、ややコントロールの不安定さの課題はあるが、2.0秒を切れば強肩と言われるセカンド送球でコンスタントに1.9秒台前半を記録。地肩の強さは申し分ない。総合力では間違いなく全国トップクラスの捕手と言えるだろう。

松尾汐恩（大阪桐蔭）／捕手／178センチ、75キロ／右投右打
　タレント揃いのチームにあって、旧チームから唯一レギュラーとしてプレーしている強打のキャッチャー。中学までは主にショートだったが、１年秋から捕手に転向すると、昨年春の選抜後に正捕手の座をつかんだ。リストの強さは抜群で、内角もさばけるバットコントロールは見事の一語だ。

　秋の明治神宮大会では決勝で２本のホームランを放つなど、３試合で８安打、長打４本と打ちまくり、チームの初優勝にも大きく貢献。キャッチングとブロッキングには課題が残るものの、抜群のフットワークでセカンド送球は1.8秒台をマーク。将来的には、内野への再転向も考えられそうだが、守備の堅実さが伸びれば、プロでも打てる捕手として勝負できる可能性はありそうだ。
  内海優太（広陵）／外野手／185センチ、83キロ／左投左打
　旧チームで４番を任された強打の大型外野手。新チーム移行後は、真鍋慧（新２年）の台頭もあって３番を打つが、中国大会と明治神宮大会でいずれもホームランを放ち、７試合で記録した11安打中７安打が長打とスケールの大きい打撃を見せつけた。

　長身で堂々とした体格だが、打撃は決して力任せではない。バランスの良いスイングで、強引に振らなくても飛距離が出るというのが彼の魅力だ。スイングには柔らかさがあり、左方向へ打つ上手さもある。またリリーフとしてマウンドにも上がり、130キロ台中盤のスピードをマークするなど、肩の強さも申し分ない。体格的なスケールもあるだけに、プロでも中軸を打てる可能性を秘めた選手と言えるだろう。