23歳の怪物が、規格外のパワーを見せつけた。

　現地時間４月13日、ヤンキー・スタジアムで行なわれたニューヨーク・ヤンキース対トロント・ブルージェイズの一戦。同地区のライバル同士の対戦で、ブルージェイズの主砲ブラディミール・ゲレーロJr.は、４打数４安打、３本塁打、４打点と大暴れした。
【動画】コールの98マイルを左中間へ！ ゲレーロJr.が魅せた技ありの圧巻弾

　まず、快音を響かせたのは、初回2死で回ってきた第1打席だ。相手先発のゲリット・コールが投じた87.4マイル（約140.6キロ）のスライダーをフルスイングし、センター後方へと運んだ。

　これで勢いに乗った23歳は、２死二塁の場面で巡ってきた３回の第２打席にふたたびコールを打ち砕く。今度はカウント１-１から投じた渾身の98マイル（約157.7キロ）の４シームを左中間へと軽々と持っていったのだ。

　ヤンキースのエースから２発を放った男は、もう止まらない。６回の第３打席にコールから２塁打を記録したゲレーロJr.は、チームが４対３とリードした８回表の第4打席でヤンキース３番手のジョナサン・ロアイシーガからレフトスタンドへの４号ソロをマークしたのだ。

　これでゲレーロJr.は、自身のキャリア２度目となる１試合３発の離れ業を達成。そんな若き主砲の活躍もあり、ブルージェイズは６対４と勝利した。
　昨季に大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）とサルバトーレ・ペレス（カンザスシティ・ロイヤルズ）と本塁打王争いを繰り広げ、ア・リーグ本塁打王に輝いたゲレーロJr.。低調なスタートを切ったライバルたちとは異なり、今年も快調に“打ちまくっている”怪物には、ヤンキースの地元メディアも目を丸くする。

　地元紙『New York Post』は、この試合の２回の一塁守備時にゲレーロJr.が、相手走者のアーロン・ヒックスに右手の薬指を踏まれたシーンを「出血し、かなり痛々しいものだった」と回想。そのうえで、「ヤンキースはその見返りとして、ブラッディ（出血とゲレーロJr.の愛称をかけている）の３ホーマーという強烈なしっぺ返しを受けた」と皮肉った。

　また、ヤンキースの専門サイト『Yanks Go Yard』も、「信じられないが、あの怪我の後にゲレーロJr.はすぐさま復讐にやってきた。彼はコールの剛速球を打ち砕いたのだ」と驚嘆。そして、こう続けた。

「彼は指を痛めているはずなんだ。そもそも、あの球速の球を９本の指で打つのは物理的に不可能なはずだ。だが、最後に笑うのはヤンキースのライバルたちなんだ。彼らはいつも何かしらの対策を見出すのだ」

　辛口で知られるニューヨークのメディアをも唸らせたゲレーロJr.。今季の快進撃も大いに期待できそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

【関連記事】「満場一致とはね」大谷翔平の満票MVPにゲレーロJr.は不満だった？ 母国記者に「1つも票がないのは気になる」と吐露

【関連記事】佐々木朗希の怪物ぶりに米メディアも熱狂！ ヤンキース剛腕エースより速球は上？「エリート級。名声と富になる」

【関連記事】「ショウヘイには敵わない」エンジェルスの超有望も脱帽する大谷翔平。オフの練習量に「あんなハードワーカー見たことない！」