大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）のバットが“蘇った”。

　現地時間４月16日、大谷は、敵地で行なわれたテキサス・レンジャーズ戦に「１番・DH」で先発出場。８回の第５打席に２試合連続となる３号２ランを放つなど、5打数2安打3打点１盗塁と大いに暴れた。
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　前日の同カードでも１試合２ホーマーと活躍した背番号17は、この日も特大の一発を見舞う。8回2死二塁という好機で迎えた第５打席に、相手右腕グレッグ・ホランドと対峙すると、カウント１-１か内角低めに投じられた83.3マイル（約134キロ）のスライダーをジャストミート。球速108マイル（約173キロ）で強く弾き出されたライナー性の打球は、ぐんぐんと飛距離を伸ばし、右中間にある相手ブルペンへと突き刺さった。

　前の試合での第１号まで、自己ワーストとなる開幕30打席ノーアーチで、スランプも指摘されていた。そのなかで待望の第１号が飛び出してから一気に放った３発だけに、エンジェルスの地元放送局『Bally Sports West』のマーク・グビサ氏が「もう『スロースタート？』なんて聞いちゃだめだ」と説くのも無理はない。
　ついにギアが上がってきた感のある大谷。その活躍に関係しているかもしれないとして、話題となっているのは、今月11日のマイアミ・マーリンズ戦で見せた“あるシーン”だ。当時、なかなかヒットもでない状況が続いていた大谷は、６回にダッグアウトで自らのバットに息を吹き込み、人工呼吸と心肺蘇生を施すパフォーマンスを同僚たちに見せていた。

　同僚のジャレッド・ウォルシュが「かなり笑った」（地元紙『Orange County Register』より）という大谷の茶目っ気溢れる振る舞いだったが、意外にもこれに効果があったというのだ。米放送局『FOX Sports』によれば、この“蘇生行為”後の打撃成績が打率.333、３本塁打、６打点と「明らかに変わった」というのだ。

　奇しくも、自らの蘇生によって球界屈指の怪物スラッガーは、ようやく蘇ってきたと言ってよさそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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