今季からメジャーリーグに挑戦している鈴木誠也（シカゴ・カブス）の勢いが止まらない。現地時間４月17日には、敵地で行なわれたコロラド・ロッキーズ戦で５試合ぶりとなる今季４号ソロを放った。

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　この試合でも「５番・右翼」で先発した鈴木は、１打席目から二度の四球（１度は申告敬遠）を選ぶなど出塁して存在感をアピール。そして７回１死無塁の場面で２番手の右腕アシュトン・グドーと対峙した彼は、カウント１-１からの３球目、93マイル（約149.6キロ）の４シームを逆方方向へ飛ばした。28度の角度で上がった打球は、ぐんぐん伸びて382フィート（約116.4メートル）先の右翼席へと消えていった。
　ボール球を見送り、甘い球を逃さない鈴木の対応力には、チームを率いるデビッド・ロス監督も、「彼は本当に選球眼が優れた選手だ」と顔がほころぶ。そして「彼の打席は極めて落ち着いているね」と称えた。

　実はこの試合では鈴木の選球眼がクローズアップされる場面があった。３回の第２打席に見逃し三振となったのだが、ボールカウント３‐２から投じられた６球目がストライクゾーンより外側に外れたボール球だったのだ。

　これをしっかりと見極めていた27歳にロス監督は、「コンタクト率についてはよく聞くけど、ただ自分の球を見つけているだけだ。スズキはあの速い球と、エグい変化球に直面したものの外角の球に手を出さなかったのは本当に素晴らしい」と評した。

　今季本塁打４本は、現在ナショナル・リーグ２位タイだ。打率.400、OPS1.503と上々のスタートを切ったサムライには、さらなる期待が寄せられそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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