［プレミア12｜スーパーラウンド第３戦］日本３－１メキシコ／11月13日／東京ドーム

　侍ジャパンが初の決勝進出に王手をかけた。

　プレミア12のスーパーラウンド第３戦が13日、東京ドームで行われ、侍ジャパンはメキシコと対戦。全勝でこの試合を迎えていた中南米の強豪を３対１で下し、３勝１敗（オープニングラウンドでのボーナス１勝を含む）で首位に浮上した。16日の韓国戦に勝利すれば、文句なしのファイナル行きだ。

　昨夜アメリカに敗れ、決勝ラウンド進出のためにはもう負けられない。必勝を期した稲葉篤紀監督は、打線を大幅に組み替えた。３試合ぶりに山田哲人（ヤクルト）を先発・１番に起用し、坂本勇人（巨人）を２番、好調の浅村栄斗（楽天）を３番に配置。４番・鈴木誠也（広島）はそのままだが、５番には外崎修汰（西武）を抜擢するなど、相手の先発が左投手ということもあって右打者を５人ズラリと並べた。
　
　１回裏、打線の組み換えは早くも当たった。２番起用に応えた坂本がレフト前ヒットで出塁すると、すかさず盗塁も決め、頼れる４番・鈴木のタイムリーで先制。さらに外崎と近藤健介（日本ハム）も連打で続き、幸先よく２点を先行した。２回にも坂本がヒットを放ち、さらに１点を追加。

　投げては先発の今永昇太（DeNA）が３回までパーフェクトピッチング。４回にジョーンズにソロ本塁打を被弾したが、後続は抑えて６回１失点でマウンドを降りた。 　今永の後を継いだブルペン陣も躍動した。７回には甲斐野央（ソフトバンク）が２奪三振無失点、８回は山本由伸（オリックス）も140キロ台後半の超高速フォークで空振りを奪いまくった。自身のエラーで一人ランナーを出したものの、４回に本塁打を放ったジョーンズを、やはりフォークで空振り三振に切って取った。

　８回一死から丸佳浩（巨人）がライト前ヒットを放つと、今日も周東右京（ソフトバンク）が代走で出場。続く山田、坂本が相次いで三振に倒れ、俊足を披露する機会は訪れなかったが、９回には守護神・山﨑康晃（DeNA）が登場して見事３人で抑えて逃げ切った。

　序盤は打線がつながって得点を重ね、投げてはリリーフ陣がしっかりと抑える理想的な先行逃げ切りで勝利した侍ジャパン。16日、決勝ラウンド進出をかけたスーパーラウンド最終戦で宿敵・韓国と対戦する。

構成●スラッガー編集部