昨季の快進撃を彷彿とさせる打棒が蘇ってきた。

　現地時間５月15日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、敵地で行なわれたオークランド・アスレティックス戦に「３番・DH」でスタメン出場。初回の第１打席に前日に続く第８号本塁打を放った。
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　前日にMLB通算100号となるメモリアルアーチを放っていた大谷。直近７試合で長打率.733と当たりが戻り始めてきたバットは、この試合でも冴えていた。１回表１死一塁の場面でアスレティックスの先発右腕フランキー・モンタスと対峙すると、カウント２-１から外角高めに投じられた95.9マイル（約154.3キロ）の２シームをジャストミートした。

　本人が確信めいた表情で見送った打球は、108.3マイル（約174.2キロ）という打球速度で瞬く間に距離を伸ばしていき、右中間スタンドに突き刺さった。

　いきなりの一打で敵地の観客をも沸かせた大谷の２試合連続弾には、現地の放送局も大いに歓喜。そのなかには前日に"思わぬ波紋"を広げた地元局『Bally Sports West』も含まれていた。
  　現地時間５月14日のアスレティックスとのダブルヘッダーも放送していた同局は、獅子奮迅の活躍を見せた大谷の話題を中心に中継を構成。試合後のハイライト番組を含めて、偉才の一挙手一投足を大きくクローズアップしていた。

　すると、同局の構成、そして大谷の話を続けたコメンタリーに批判の声が上がった。番組を視聴していた米放送局『NBC Sports』などでレポーターを務めたミケーレ・タフォヤさんが自身のツイッターで「エンジェルスの放送局……。オオタニの話ばっかり。もう十分だから野球の話をして！」と嘆いたのだ。

　そんなSNS騒動があった翌日のいきなり一発だ。当然、周囲が騒然とするなかで、エンジェルスの公式ツイッターが反応した。彼らは大谷のホームランシーンとともに、暗にタフォヤさんへ反論するかのような皮肉を込めて、こうつぶやいたのである。

「我々のMVPの話しはやめられない！」

　このツイートにベテランリポーターのタフォヤさんは何を想うのか。なお、第８号を打った大谷は、第２打席は申告敬遠で歩かされると、第３打席はエラーで出塁。第４打席は凡退したが、４打数１安打２打点という成績でチームの４対１での勝利に貢献した。

構成●THE DIGEST編集部

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