現地時間５月21日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地で行なわれたオークランド・アスレティックス戦に「１番・DH」でスタメン出場。４打数２安打、１得点と、５試合ぶりのマルチヒットを記録した。

　４月24日（現地時間）のヒューストン・アストロズ戦以来25試合ぶりに１番で先発した大谷。初回の第１打席には、過去打率.400、３本塁打を打っているフレンキー・モンタスと対峙すると、内角への４シームを詰まらされてサードゴロに。しかし、これが三遊間にサードしかいない相手の守備シフトに助けられ、内野安打になった。

　３試合ぶりのヒットを記録した大谷。３回に２死無塁で巡ってきた第２打席は、２回途中から負傷したモンタスに代わって登板したドミンゴ・アセベトと対戦。しかし、身長201センチの長身右腕の外角へのチェンジアップに手を焼いた背番号17は、５球目の87.5マイル（約140.8キロ）のチェンジアップを打たされてファーストゴロに倒れた。

　試合は両軍の投手陣が好投を続け、０対０のまま進行。緊張感のある投手戦の様相を呈していったなかで、均衡を破ったのは、ホームチームだった。５回裏に１死無塁からルイス・レンヒーフォが値千金のソロ本塁打を放ったのだ。
  　チームが勢いに乗るなかで大谷も魅せる。６回裏に先頭打者として迎えた３打席目には、相手左腕アダム・コレラクが投じた外角への89.9マイル（約144.6キロ）のシンカーを逆らわずにレフトへと弾き返してヒットに。５月15日のアスレティックス戦以来となるマルチヒットを記録した。

　大谷が出塁して好機を得たエンジェルスは、そこから打線が機能。一気に無死満塁にまでチャンスを広げると、５番ブランドン・マーシュの押し出し四球の間に大谷が帰還。さらにレンヒーフォの内野安打でマイク・トラウトが帰って２点を加点したのだ。

　その後、７回裏に“伏兵”アンドリュー・ベラスケスの２ラン本塁打でリードを広げたエンジェルスは、自慢の継投策で逃げ切りを図る。２点差とされた最終回にはクローザーのライセル・イグレシアスを登板させてシャットアウト。５対３で勝利し、チームの連敗を「４」で止めた。

　７回裏の４度目の打席では惜しくもショートゴロに倒れた大谷。王手となっている日米通算150号アーチは、この試合でもお預けとなったが、久しぶりのマルチヒットが飛び出すなど、１番打者として目に見える結果は残した。

構成●THE DIGEST編集部

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