驚異の二刀流パフォーマンスに賛辞の声が止まない。ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平だ。

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　現地時間７月６日、敵地で行なわれたマイアミ・マーリンズ戦に「３番・DH兼投手」で先発出場した大谷は、７回（100球）を投げ、被安打２、10奪三振で８勝目（４敗）をマーク。打っても４打数１安打、２打点、１盗塁と目に見える結果を残し、５対２のチーム勝利に貢献した。

　６月９日のボストン・レッドソックス戦から自己最長を伸ばす５連勝。さらに、22日のカンザスシティ・ロイヤルズ戦からは、３試合連続の２ケタ奪三振だ。打っても勝ち越しとなる２点タイムリーを放つなど、自らを援護する“二刀流エース”としての本領を存分に見せつけた一戦だった。
　一方、大谷と投げ合い、決勝打を浴びることとなったマーリンズ先発の左腕トレバー・ロジャースは試合後、「あのような相手と対峙するのは、かなり特別なことだ」と感想を口にし、「相手として関わることができて光栄に思う」と話したという。MLB公式サイトが伝えている。

　さらに、「『最高の選手になりたいなら、彼を倒さなければならない』と、いつも自分に言い聞かせているんだ」と続けると、マイク・トラウトを加えて「おそらく今、球界で最高のふたりだ」とコメント。「彼らを抑えて試合を進められれば、僕にとって意味のあることだろう」と語っていた。

　相手選手からもからも尊敬の眼差しが向けられる大谷。今後の一挙手一投足にも目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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