再び自らのバットで“自分自身”を助けてみせた。

　ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、現地時間７月13日に行われているヒューストン・アストロズ戦に「１番・投手」で先発出場すると、２回裏の第２打席にタイムリー三塁打を放つ離れ業を披露した。

　今季何度目となるか分からない、チームが連敗状態で迎えた先発マウンドに上がった大谷。初回先頭のホゼ・アルトゥーベに四球を与える立ち上がりとなったが、２者連続三振を奪って無失点に抑えると、続く２回も２つの三振をスコアブックに並べた。

　その裏の攻撃。エンジェルスは連打で先制点を挙げると、２死ながら一、二塁の状況でこの日２打席目が回ってきた。初回は空振り三振に終わった大谷だったが、カウント１―１からインコースの95.5マイル（約154キロ）の４シームを強振すると、打球は瞬く間にライト線へ抜けていく。
  　大谷が俊足を飛ばして三塁を陥れる間、２人の走者はホームに帰り、“投手・大谷”に貴重な２点をプレゼントしてみせたのだった。この見事なバッティングに、他でもない驚愕の表情を浮かべたのが、アストロズ番記者のチャンドラー・ローム氏だ。「ショウヘイ・オオタニは信じられない」との一言で、この離れ業に賛辞を送っている。

　さらに、エンジェルス地元放送局のエリーザ・ウェストン氏も「本当におかしいわ。オオタニが２点三塁打を放ちました。そして彼はまた、２回で４つの三振を奪っているのです」と目を丸くしていた。

　エンジェルスの投手が三塁打を記録するのは、ここ50年間で初の偉業でもあった。これまで数々の記録を築き上げてきた偉才に、また一つ新たな勲章が加わっている。

構成●THE DIGEST編集部

【関連記事】大谷翔平はリスクを背負う価値アリ。元GMが“条件付きトレード”を思案！ 若手有望株を売っても確約したいものとは？

【関連記事】エンジェルスGMがトレード期限までに「決断をしなければならない」と明言！打撃強化を図るチームは大谷翔平をトレードに出す!?

【関連記事】「オオタニは先発に値しない」大谷翔平の“大逆転”オールスター先発選出に賛否両論「アルバレスよりスターだった」