現地時間７月28日、本拠地で行なわれたテキサス・レンジャーズ戦に「１番・DH兼投手」で先発した大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）。ベーブ・ルース以来、104年ぶりの“２桁勝利＆２桁本塁打”の記録を目指し、６戦連続11奪三振をマークするなど、６回を２失点に抑える粘りの投球を見せた。

【動画】元同僚にも容赦なし！大谷が投じた100マイル超え２球をチェック

　味方打線の援護はなく、ベーブ・ルースの記録達成は次回以降へ持ち越しとなった。大谷の状態そのものも優れた状態ではなかったが、味方の援護がなくパっとしないゲーム展開が続き、最終的にはチームの弱さが出てしまい、手柄を得られなかった形だ。

　そうしたなかでも、サムライの“凄い”記録を見つけ出す見識者もいる。

　米最大のスポーツ専門放送局『ESPN』に寄稿するサラ・ラングス記者は、「ショウヘイ・オオタニは、今季９試合で10奪三振以上を奪っている。これは今シーズンMLBで最も多い数だ」と驚きをもって伝えた。
  　さらにデータシンクタンクの『Codify Baseball』は、「今年ショウヘイ・オオタニは、100マイル（約160.9キロ）以上を32球投げた。さらに100マイル以上の初速となる打球を98球打っている」と報じた。

　この日は、６回２死三塁の局面で元同僚のコール・カルフーンと対峙した際、２球目に外角高めの100.5マイル（約161.7キロ）を投げ込んだ。そしてボールカウント２-１とした４球目には、100.3マイル（約161.4キロ）で空振りを奪った。２度も100マイル超えを見せときながら、最後は92.4マイル（約148.7キロ）の４シームを投じ右飛で打ち取った。

　同メディアがいうように100マイルを超える初速で飛び出した打球も同試合であった。初回、相手先発スペンサー・ハワードの低めカットボールを101.9マイル（約164キロ）の速さで放っていた。惜しくもファーストゴロに仕留められてはいたが、並みいるメジャーリーガーを“圧倒”する強さを示したものではあった。

　今季10勝をかけて既に２度マウンドに上がっている28歳。そんな彼には次回、“３度目の正直”で達成してくれることを期待したい。

構成●THE DIGEST編集部

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