夏場の激しい争いが続いているメジャーリーグ。トレード市場が幕を下ろし、終盤戦の行方に注目が集まるなか、早くもシーズンオフの話題も聞こえてきている。

　今月に入ってから福岡ソフトバンクホークスの千賀滉大が、MLBに移籍するというトピックが米メディアより配信された。海外FA資格を有する29歳に対し、今オフにメジャー球団が獲得に動く可能性があるいうのだ。そして現地時間10日、専門メディア『Fan Sided』のマーク・パウエル氏は話題の移籍情報についてさらに踏み込んだ。

　まず、同氏は「センガはワールド・ベースボール・クラシックでMLBの打者と対戦した経験がある。もし彼が米国への移籍を望むのであれば、今でなければならない。彼は次のシーズンが始まる頃には30歳になっている」と今オフの移籍を推挙。そして獲得に乗り出す球団としてシカゴ・カブスを挙げた。

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「カブスとしては昨年獲得したマーカス・ストローマンに続く投手補強が必要であり、今オフ投手陣の充実を図る。NPBのスラッガー、セイヤ・スズキを獲得した１年後、シカゴは日本のエースであるセンガを獲得することができるかもしれない」

　また、パウエル氏はカブスの鈴木について「スズキはMLBにかなり馴染んでいるが、ここまで苦悩がなかったわけではない。打率.249、出塁率.320、長打率.423のスラッシュラインを残すなかで、相手投手の変化に適応するのに苦戦した」と振り返ったうえで、同じ日本人である千賀について以下のようにまとめている。
  「センガも、きっと同じ困難に直面するだろう。外国人選手は、ときどき早い段階でMLBで成功するが、いざスカウトされると適応するのに苦労する」

　今季１6試合で登板し防御率2.05、115奪三振、被安打74安定した成績を残す29歳。これを踏まえた同メディアは、「彼は一発屋からは程遠い。センガは10年間、日本のトップ５投手として活躍してきた」と高く評価した。

　トピックの終わりには、「シカゴはおそらく親しみを込めて彼を採用することができ、すでに優位に立っている」とも結んでいる。果たして日本球界屈指の右腕は、来季どのチームでプレーするだろうか。今後さらに過熱していく移籍報道に注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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