現地時間９月29日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地で行なわれたオークランド・アスレティックス戦に「３番・DH兼投手」で先発。打っては４打数２安打１打点、投げては８回（108球）、被安打２、奪三振10、与四球１、無失点と好投。４対２でチームの勝利に貢献し、今季15勝目を挙げた。
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　アスレティックス打線を相手に、縦にも横にも変化するスライダーを多投し、７回までヒットを１本も許さなかった大谷。スタジアムではファンから「MVP」コールが巻き起こるなか、少し緊張した面持ちで、背番号17は８回のマウンドに上がった。

　初回のセス・ブラウンを、キャッチャーフライに打ち取ると、続くホルダン・ディアスを空振り三振に切って取る。だが、２死まで奪ったあと、コナー・カペルと対峙すると大谷は、ショートへの内野安打を許してしまう。ノーヒットノーランは達成できなかったものの、サムライの圧巻投球には、海外からも賛辞が相次いだ。

　米メディア『commercialappeal』の記者を務めるエバン・バーンズ氏は、自身のツイッターで「信じられないよ。ショーヘイ・オオタニが８回２死までノーヒットノーランを続けた。その後、２安打を許してしまったものの、無失点で８回を投げ切った。しかも打点も上げているなんて。馬鹿げている！」と驚きの声を上げている。

　また、MLB公式のスペイン語版『Las Mayores』は、「ショウヘイ・オオタニは、もはや宇宙人だ！今夜は８回２死までノーヒットノーラン。これで彼の今シーズンの成績は、打者としては 34 本塁打、94 打点、投手としては、防御率2.35、213 奪三振をマークした」と評せば、MLBインサイダーのヘクター・ゴメス氏は「ショウヘイ・オオタニに立ち会えた幸運を本当に感謝しなければいけない」と喜びを表現した。
  　自身初の規定投球回（162回）まであと１イニングに迫った大谷。前人未到の投打での「ダブル規定到達」がいよいよ視野に入ってきた。

構成●THE DIGEST編集部

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