疲れ知らずの活躍だった。

　現地時間９月30日に本拠地で行なわれたオークランド・アスレティックス戦に大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）が「３番・指名打者」で先発出場。４打数２安打と活躍を見せ、４対１での勝利に貢献した。

　前日に「リアル二刀流」でマウンドに上がり、８回２死までノーヒットノーランを続ける快投を見せていた大谷。もはや当たり前のようになっているが、先発登板の翌日ながら背番号17は疲れを見せずにスタメン入り。そして、初回の第１打席にいきなり見せ場を作る。

　２死無塁の局面で相手先発右腕のグレン・オットーと対峙した大谷は、カウント１-２から内角低めに食い込んできたナックルカーブをジャストミート。痛烈な打球はシフトを敷いていた一、二塁間を破って、ライト前ヒットとなった。

　メジャーキャリアで自己最長となる連続安打試合数を「15」とした大谷。自身のプロキャリアで見ても、日本ハム時代の2016年にマークした自己最長記録に「２」と迫る一打だ。これには登板翌日ということもあって、AP通信のグレッグ・ビーチャム記者が「あぁ、そうだ。彼は昨日ノーヒットノーラン未遂をしていたんだった」と自身のツイッターに記したように、現地でも驚きの声が上がった。
  　主砲のヒットで勢いに乗ったエンジェルスは、初回こそ無得点に終わったものの、２回にジョー・アデルのソロ本塁打で先制に成功。さらに３回にルイス・レンヒーフォのソロ本塁打で加点する。さらに先発のリード・デトマーズが１点差とされたなかで迎えた５回には、テイラー・ウォードのタイムリーで突き放し、着実に勝利へと進んだ。

　大谷は３回の第２打席はセンターフライ、５回の第３打席は空振り三振といずれも凡退。接戦のなかでオットーの巧みな攻めにやや手を焼いた。

　７回には過去12打数１安打５三振と苦戦を強いられてきたテイラー・ハーンと対峙した大谷。ここも“難敵”の直球勝負に苦しめられたが、背番号17は７球目に投じられた外角への４シームを何とかバットに当てる。打球はボテボテのサードゴロとなったのだが、相手守備陣がシフトを敷いていたために、幸運な形での内野安打となった。これで２試合連続のマルチヒットとなった。

　８回に１点を加点したエンジェルスは、継投策も見事にハマって、逃げ切りに成功。５連勝として、レギュラーシーズンの終盤に入ってからの好調を維持した。

構成●THE DIGEST編集部

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