まさに奇跡と呼ぶにふさわしい戴冠劇だった。
10月２日に行なわれた今季のパ・リーグ最終戦でオリックスは楽天に５対２で逆転勝ち。試合前までに0.5ゲーム差で追っていたソフトバンクが、２分後にロッテに３対５の逆転負け。最大11.５ゲーム差をつけられていた昨シーズンの覇者は、ドラマティックな結末を迎えた。
文字通りの快進撃を見せつけたオリックス。それを支えたのは山本由伸だ。昨シーズンは勝利（18）、防御率（1.39）、奪三振（206）、勝率（.783）、完封（４）の五冠を獲得した24歳の若きエースは、今季も圧倒的なピッチングを披露。15勝（５敗）、防御率1.68、奪三振205（奪三振率9.56）、勝率.750、６完投（完封を含む）で５冠を達成した。
ちなみに２年連続で４冠以上をやってのけた選手はNPB史上に存在しない。３冠を複数回達成したというだけでも、「神様、仏様、稲尾様」と称された往年の大投手・稲尾和久（58年４冠、61年３冠）だけである。この事実からも、今の山本がいかに稀有な存在であるかが分かる。
そのスタッツの数々は群雄割拠のパ・リーグ投手陣のなかでも図抜けていた。奪三振数は２位の佐々木朗希（ロッテ）とは32個差という独壇場で、防御率は千賀航大（ソフトバンク、1.94）を圧倒しての1.68。1投球回あたり何人の走者を出したかを示す指標で、「１」を記録すれば、"エース級"と称されるWHIPは0.93だ。
さらに被本塁打、与四死球、奪三振のみで投手を評価する指標であるFIPも「2.13」と高い値を刻んだ。単打や二塁打、三塁打、ゴロやフライアウトなど「野手が関与するプレー」が評価の対象から除かれている同指標は、チームの守備力や運に左右されず、投手の純粋な能力を表すもの。ゆえに山本の2.13は、いかに彼が絶対的な存在であるかと示しているとも言える。
無論、海外メディアが見逃すはずがない。MLBのありとあらゆるデータを取り扱う専門サイト『Fan Graphs』は「国際トップクロスペクト」を紹介するレポートのなかで、こう記している。
「ヤマモトは他のどの外国人選手よりもメジャーでの活躍が確実に見込めるタレントだ。仮に現時点の力を評価するにしても、MLBのプロスペクトのなかでもトップ100には余裕で名を連ねるだろう」
日本球史に残る並みいる大投手たちを凌ぐ成績を残し、オリックスを連覇に導いた山本。日進月歩で飛躍を続ける剛腕に陰りなど見えない。
構成●THE DIGEST編集部
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10月２日に行なわれた今季のパ・リーグ最終戦でオリックスは楽天に５対２で逆転勝ち。試合前までに0.5ゲーム差で追っていたソフトバンクが、２分後にロッテに３対５の逆転負け。最大11.５ゲーム差をつけられていた昨シーズンの覇者は、ドラマティックな結末を迎えた。
文字通りの快進撃を見せつけたオリックス。それを支えたのは山本由伸だ。昨シーズンは勝利（18）、防御率（1.39）、奪三振（206）、勝率（.783）、完封（４）の五冠を獲得した24歳の若きエースは、今季も圧倒的なピッチングを披露。15勝（５敗）、防御率1.68、奪三振205（奪三振率9.56）、勝率.750、６完投（完封を含む）で５冠を達成した。
ちなみに２年連続で４冠以上をやってのけた選手はNPB史上に存在しない。３冠を複数回達成したというだけでも、「神様、仏様、稲尾様」と称された往年の大投手・稲尾和久（58年４冠、61年３冠）だけである。この事実からも、今の山本がいかに稀有な存在であるかが分かる。
そのスタッツの数々は群雄割拠のパ・リーグ投手陣のなかでも図抜けていた。奪三振数は２位の佐々木朗希（ロッテ）とは32個差という独壇場で、防御率は千賀航大（ソフトバンク、1.94）を圧倒しての1.68。1投球回あたり何人の走者を出したかを示す指標で、「１」を記録すれば、"エース級"と称されるWHIPは0.93だ。
さらに被本塁打、与四死球、奪三振のみで投手を評価する指標であるFIPも「2.13」と高い値を刻んだ。単打や二塁打、三塁打、ゴロやフライアウトなど「野手が関与するプレー」が評価の対象から除かれている同指標は、チームの守備力や運に左右されず、投手の純粋な能力を表すもの。ゆえに山本の2.13は、いかに彼が絶対的な存在であるかと示しているとも言える。
無論、海外メディアが見逃すはずがない。MLBのありとあらゆるデータを取り扱う専門サイト『Fan Graphs』は「国際トップクロスペクト」を紹介するレポートのなかで、こう記している。
「ヤマモトは他のどの外国人選手よりもメジャーでの活躍が確実に見込めるタレントだ。仮に現時点の力を評価するにしても、MLBのプロスペクトのなかでもトップ100には余裕で名を連ねるだろう」
日本球史に残る並みいる大投手たちを凌ぐ成績を残し、オリックスを連覇に導いた山本。日進月歩で飛躍を続ける剛腕に陰りなど見えない。
構成●THE DIGEST編集部
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