８回裏のヤクルトの攻撃中。一塁側ブルペンで投球練習をする背番号「37」を見て、首を傾げた。

　僅差とはいえビハインドの試合展開。

　ここで前の試合で黒星がついたばかりのクローザー、スコット・マクガフを投入するとは無謀ではないかと思えたのだ。

　もちろん、高津臣吾監督の意図は理解できる。０対１の状態のまま９回裏を迎えて、逆転の空気を作るという狙いだろう。

　２勝２敗１分けで迎えたこの試合、先に王手を取られたくはない。ましてやこの日、相手はエースの山本由伸が第１戦での故障で登板を回避。それだけに、是が非でも勝ちたいというのは理解できる。

　しかし仮に試合を落とした場合、残りの２試合を勝たないと日本一を取れないと考えると、マクガフは３連投しなければいけないかもしれないのだ。絶対的クローザーといえど、ビハインドの展開で投入するのは無謀ではないか。そう思えて仕方がなかった。

　指揮官がそう考えるくらいに、この日のヤクルト打線はシリーズ前半の勢いが断たれてしまった空気だった。

　１回裏、先頭の塩見泰隆がセンター前ヒットで出塁したものの、安打はこれが最後だった。２番の青木宣親が併殺打に倒れると、オリックス投手陣の後塵を拝する状態になってしまったのだ。

　相手先発の山崎福也は変化球を駆使して的を絞らせないピッチング。４回裏に山田哲人、村上宗隆の連続四球などで好機をつかんだものの、あと一本が出なかった。

　その後は第４戦のように、相手の継投策になす術なく打線を封じられてしまっていた。
  　そんな展開だったから、どこかで打開策を練りたい。チームを勢いづける「何か」が欲しかったのだろう。その一手が９回のマクガフ投入だった。

　しかし、９回表、マクガフは先頭の安達了一にライト前ヒットを許すと、続く・紅林弘太郎の送りバントの処理に入ったところ、一塁へ悪送球。カバーリングの遅れもあって、一塁走者が長躯ホームインしてしまった。これは、マクガフが第５戦の９回にも犯したミスのデジャブのような形で、１点を献上してしまった。さらに山﨑颯一郎の代打・西野真弘も犠牲フライを許して、２点目を失ったのである。

　この後、マクガフは１番の太田椋に四球を与えたところで降板。指揮官の期待は水泡に帰し、ただマクガフの疲労をためるだけとなってしまった。

　こうも大きくシリーズの流れが変わるのか。マクガフ投入の失敗を見てそう思わずにはいられない。

　シリーズの序盤はヤクルトが幸先よくスタートを切った。
　
　第１戦目は相手エースの山本を打ち崩した。５番のオスナが３安打３打点を挙げる活躍でチームに勢いをつけると、第２戦では３点ビハインドの９回裏に、内山壮真が起死回生の同点３ラン。そのまま延長12回引き分けに持ち込んだ。

　さらに第３戦は７対１で大勝して、シリーズを優位に進めたはずだった。

　ところが、第３戦の９回に喫した１失点が大きかった。

　７点をリードして９回裏、１死を取ったところで小沢怜史を登板させたが、これが誤算。中川圭太、杉本裕太郎、西野に３連打を浴びて１失点したのだ。なかでも、本来は主軸ながら、不調から打順を下げられていた中川、杉本に快音を響かせたのは痛かった。