全米野球記者協会（BBWAA）が選出するメジャー・リーグの最優秀選手（MVP）が現地時間11月17日（日本時間18日）に発表された。アメリカン・リーグはアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）、ナショナル・リーグはポール・ゴールドシュミット（セントルイス・カーディナルス）がともに初受賞。ア・リーグで最終候補にノミネートされていた大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）は２年連続受賞を逃した。
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　MVP発表前に大谷は、米専門局『MLB Network』に出演。今季を振り返った。

――去年より今年の方がいいシーズンだったか。
大谷：思っています。個人的にはすごくいいシーズンだったなと思っています

――投手としていいシーズンを過ごしたか。
大谷：全体的にはスライダーが良かったなという印象があると思う。途中でシンカーを加えて幅が広がったかなと思います。

――最初にベーブ・ルースの名前を聞いたのは、いつか。
大谷：図書館とか、そういう本で最初に見た印象ですね。

――ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）出場を表明したが、すごい状況になるか。
大谷：どうなるか分からないですけど、もし選んで頂けるなら、日本でプレーできるのは久々なので、より多くの人に楽しんでもらえるようにプレーしたいですね。

――ベーブ・ルースの二刀流時代の本拠地（ボストン・レッドソックスの）フェンウェイ・パークでプレーした。歴史的な選手と比べられることについて。
大谷：光栄なことだなと思いますし、クラシックな雰囲気のある球場も好きなので、そういう所でいいプレーができたのは印象的です。

――チームは低迷したが、シーズン途中からパフォーマンスが上がった。ジャッジのプレーに注目していたか。
大谷：MVPどうこうよりも、いち選手として毎日見ていました。また打った、また打ったと。楽しみというか楽しませてもらった人間の一人だと思います。

――投打どちらが今年は良かったか。
大谷：今年は投手の方じゃないかなと。去年は対照的に打者の方が良かったですけど、今年は投手の年だったかなと思います。

――５年前にアメリカに来た。MVPを争うような選手になると想像していたか。
大谷：そういう風になりたいなと思っていましたし、そういう風な想像をして毎年練習を頑張ってきたので、MVP候補に残れること自体すごく光栄ですし、来年以降もまた各候補に残れるように頑張りたいです。
​​​​ 　昨シーズンに続き今季も投打で球場を沸かせた偉才は、打っては34本塁打（リーグ４位）、95打点（リーグ７位）、OPS.875（リーグ５位）をマーク。投げては15勝（リーグ４位タイ）、防御率2.33（リーグ４位）、219奪三振をマーク（リーグ３位）。現地16日に発表されたサイ・ヤング賞の投票では「４位」という評価を得た。

“二刀流”として米球史に名を刻む大谷は、17日に自身のインスタグラムで来年３月に開幕するWBCに参戦する意思を示しており、日本代表入りに期待が寄せられている。

構成●THE DIGEST編集部

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