３月９日のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）初戦を控える韓国代表が６日、京セラドーム大阪でオリックスと強化試合を行ない、２対４で敗戦。守備陣にエラーが相次ぎ、本番に向けて不安材料が残った。

　１番トミー・エドマン（セントルイス・カーディナルス）、２番キム・ハソン（サンディエゴ・パドレス）というメジャーリーガー２人を打順トップに置く豪華ラインナップで臨んだ韓国。キム・ハソンは普段メジャーで守るショートではなく、この試合はサードでスタートした。

　先発のソ・ヒョンジュンが立ち上がりで、いきなりオリックス打線に捕まった。２死ランナー３塁の場面で四番・頓宮裕真に４球目のカーブを左安打に運ばれ、オリックスが幸先良く先制点を奪った。

　さらに韓国の試練は続く。２回１死ランナー二塁の場面でオリックスの８番・池田陵真の打球を遊撃手のオ・ジファンがエラー。ランナーを一、三塁に広げピンチを迎えると、続く山足達也の打球をオ・ジファンがまたしてもファンブル。オリックスがこの回２点を追加した。

　６回には２死でランナーを一、三塁に置いた場面でパドレスのレギュラー遊撃手キム・ハソンがボールをファンブル。名手のまさかのエラーで、韓国が１点を許した。

　リリーフ陣もワイルドピッチする場面が見られリズムも悪く、この試合だけで韓国の失策は３つ。打線は「テーハミング（大韓民国）」の声援を受け、９回に２点差まで迫る粘りを見せたが、反撃もここまで。２桁10安打を放ったが、つながりを欠き２対４でオリックスに敗れた。
  　イ・ガンチョル監督は「投手の調子は上がっている。打者は正面にいくボールが多かったが、タイミングはとれていた」と振り返り、「今日はフルメンバーで戦えて良かった。９日に向けてコンディションを上げていく」と、初戦に向けて意気込みを語った。

　守備のオプションを増やすため、今日は三塁の守備についたキム・ハソンは「サードでもショートでも世界一になるためなら、どのポジションでもやる」と気合十分。エドマンとの二遊間には「問題ない」と答えた。

　10日の日韓戦については「日本よりオーストラリアにフォーカスしている」と話すキム・ハソン。韓国球界の至宝イ・ジョンフも思いは同じで「オーストラリアにしっかり勝って日本戦に臨みたい」と、まずは初戦必勝を誓った。

　３日後のオーストラリア戦に向け、どれだけ調整を詰めてくるのか。残された時間は少ない。

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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