日本が誇るスーパースターの活躍に、韓国メディアもお手上げ状態のようだ。

　３月10日、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で14年ぶりの世界一を目指す日本代表は、東京ドームで行なわれた１次ラウンド第２戦で韓国代表と激突。「プールＢ」最大のライバルと目された宿敵との大一番で、13対４と圧倒的な力の差を見せつけ、前日の中国戦に続く大勝を飾った。
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　先発のダルビッシュ有（サンディエゴ・パドレス）が３回表に３点を奪われ、苦しい立ち上がりとなった侍ジャパンだったが、その裏に吉田正尚（ボストン・レッドソックス）の２点タイムリーヒットなどで４点を入れて逆転。その後、５回に近藤健介（ソフトバンク）のソロ本塁打、６回に大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）のタイムリーヒットが飛び出すなど、最終的には、あと１点でコールド勝ちという大差をつけた。
  　一方、敗れた韓国は、これで開幕２連敗。初戦ではオーストラリア代表に７対８の惜敗を喫しており、自力での準々決勝進出の可能性は消滅した。これを受け、韓国メディア『OSEN』は、「投手・大谷は避けられたものの、打者・大谷までは避けられなかった」と皮肉めいた記事を掲載。傑出した背番号16の活躍に触れつつ、日本戦の内容を振り返っている。

　この日、「３番・DH」で先発した大谷は３打数２安打１打点２四球と躍動した。前日に先発マウンドに立ったとは思えないフレッシュなプレーを見せつけた。その存在を「日本の野球の天才」と表現する同メディアは、「大谷翔平が韓国のマウンドを崩した」と強調。痛烈なライト前タイムリーを放った６回の一打については、「日本の５得点ビッグイニングを告げるヒットだった」と振り返っており、「韓国を恐怖に陥れたのは彼だった」と強調した。

　今大会でも傑出した存在感を放っている大谷。その圧倒的なパフォーマンスには、やはり脱帽するしかない。

構成●THE DIGEST編集部

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