３月15日、第５回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の準々決勝が行なわれ、オーストラリアはキューバと激突。惜しくも３対４で敗れたが、日本人の心遣いにオーストラリア代表が感謝の意を示した。
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　この日の来場者数は、３万5,061人だった。日本戦ではないものの、多くの野球ファンが東京ドームに来訪。そんななか、オーストラリアが１点を追う９回２死走者なしの場面で、４番ダリル・ジョージが打席に入ると、驚きの反応が見られた。なんと球場全体がひとつになり、「レッツゴージョージ」という声援を送り続けたのである。

　まさかのシーンには、豪州野球連盟も感銘を受けたようで、「この音を聞いて」と公式インスタグラムで反応。「ほぼ満員の東京ドームで、ダリル・ジョージがこの試合の最後の打席に入った。その様子、音、感じから、まるで私たちがホームみたいに感じるでしょう」と驚きをもって伝え、こう続けた。

「まさに特別な瞬間だった。彼は微笑んでいた。私たち全員がそうだった。日本のファンが、ドーム全体が『レッツゴージョージ』と大合唱を始めたのである」
  　そして、声を出すという日本の観戦スタイルに言及しながら、「日本のファンは、私たちがここに来てからずっと受け入れてくれた。リスペクトと感謝の気持ちがこもった素晴らしいおもてなしだった」と最大級の敬意を払った。

　なお、キャンプを開催した東京都府中市は「第二の故郷」だと明かしたオーストラリア代表。また日本に来て、異なる文化や習慣を楽しんでもらいたい。

構成●THE DIGEST編集部

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