３月18日、第95回記念選抜高校野球大会は、兵庫県西宮市の阪神甲子園球場で開幕。1回戦の第１試合では東北（宮城）は１対３で山梨学院に敗れた。

　この試合では“あるパフォーマンス”が波紋を呼んだ。初回に東北高校の1番・金子和志（3年）が相手のエラーで出塁した際に、自軍ベンチに向かって、「ペッパーミル」を行なったのである。

　一塁上で披露された「ペッパーミル」とは、目下開催中のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の日本代表であるラーズ・ヌートバー（セントルイス・カーディナルス）がヒットやタイムリーなどを記録した際に、チームメイトとかわすものであり、球界のみならず巷にも広まっているパフォーマンスである。

　選手からすれば、流行っているから何気なくやった行為だったのだろう。しかし、試合後に東北高校の佐藤洋監督は、初回の攻撃後に一塁塁審から「パフォーマンスはダメです」と注意を受けたと告白。さらに同監督は「なんでこんなことで、子どもたちが楽しんでいる野球を大人が止めるのかな。ちょっと嫌というか。変えた方がいんじゃないのかなと。ちょっと思いましたね」と訴えた。
  　審判の注意がSNSなどで物議を醸したため、選抜高校野球大会を取り仕切る日本高等学校野球連盟は、同日中に異例の声明を発表。その内容は以下の通りだ。

「高校野球としては、不要なパフォーマンスやジェスチャーは、従来より慎むようお願いしてきました。試合を楽しみたいという選手の気持ちは理解できますが、プレーで楽しんでほしいというのが当連盟の考え方です」

　すでにSNSを中心としたネット上でも賛否両論を巻き起こしている「ペッパーミルパフォーマンス」。アマチュア球界における是非を問う議論はしばらく続きそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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