侍ジャパンとの準決勝に向けて、メキシコ・メディアも大興奮だ。

　現地時間３月17日、第５回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）のメキシコ代表は、フロリダ州マイアミのローンデポ・パークで行なわれたプエルトリコ代表との準々決勝に５対４で勝利。現地時間20日（日本時間21日）に開催される準決勝では、ここまで無敗の日本代表と対戦する。

　今大会の１次ラウンド・プールCでは、コロンビアとの初戦に４対５で敗れたものの、その後、前回王者のアメリカを下すなど、勝負強さを見せつけてきたメキシコ。一方、今大会で14年ぶり３度目の世界一を目指す日本は、47得点・11失点と安定した戦いぶりで５連勝を飾っており、次が珠玉の一戦となるのは間違いないだろう。
  　熱戦必至のマッチアップには、スペイン紙『AS』のメキシコ版も反応。WBCを特集した記事内では侍ジャパンの勝ち上がりを振り返ったうえで、「日本代表は今大会、優勝候補の一角としてスタートしたが、試合を重ねるごとにその傾向が強くなっている」と言及。１次ラウンドから対戦相手を圧倒してきた強さに警戒心を示している。

　また、「このアジアチームは、野球界の顔ともいえる二刀流プレーヤー、ショウヘイ・オオタニが中心となった強力な攻撃陣を擁している」と分析を続けると、記事の終盤では、「間違いなくアドレナリン全開の試合になるだろう」と言及。メキシコの勝利に向けては、「プエルトリコ戦のように燃え続けることがカギになる」との言葉で締め括られた。

　第１、２回大会で２連覇を果たした後、第３、４回大会はともに準決勝で敗退している日本。果たしてこの“壁”を14年ぶりに越えられるだろうか。決勝進出をかけた大一番に注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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