メジャー復帰戦で飛び出した"目覚めの一発"に同僚も思わず感服だ。

　現地時間４月14日、左脇腹痛で負傷者リスト入りしていたシカゴ・カブスの鈴木誠也は、敵地ドジャー・スタジアムで行なわれたロサンゼルス・ドジャース戦に「４番・ライト」として今季初出場。２点リードの８回に１号ソロを放つなど、復帰初戦からいきなり５打数１安打１打点と結果を残し、８対２の勝利に貢献した。

　豪快なアーチが飛び出したのは、３打席凡退を喫した後の第４打席だ。相手の３番手右腕アンドレ・ジャクソンが投じた95マイル（約152.8キロ）の速球を捉えると、高々と舞い上がった打球は、レフトスタンドの中段に着弾。メジャー復帰後の一発目は、打球速度106.8マイル（約171.9キロ）、飛距離406フィート（約123.7メートル）の特大弾となった。

　このハイパフォーマンスには、メジャー復帰を待ち望んでいたチームメイトも賛辞を惜しまない。MLB公式サイトによると、鈴木と同い年のイアン・ハップは試合後、打線の中心として帰ってきた背番号51について「みんなの打順が１つ下に移動することになった」とコメント。厚みを増したカブスのラインナップに自信を深めている様子だ。
  　また、自身も２号ソロを含む４打数４安打１四球と躍動し、チームの勝利に貢献しているハップは、改めてそのパワーを証明した鈴木の打撃に対して、「いつも安定していて良い」と高評価。さらに、「今夜、彼が本塁打を打ち、あのようなスタートを切れたのは、本当に素晴らしい」と続けると、「僕らにとってデカいよ」と語っている。

　ついにメジャー２年目をスタートさせた鈴木。開幕前の負傷で出遅れを強いられたが、早くも今季初戦で一発が飛び出した。今季はどのようなシーズンを送るのか楽しみだ。

構成●THE DIGEST編集部

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