日本野球界の至宝が絶好調だ。

　現地４月26日、ボストン・レッドソックスは敵地でのボルティモア・オリオールズ戦に臨んだ。その２回表だ。この日も「４番・レフト」で先発したレッドソックスの吉田正尚が、相手の先発右腕タイラー・ウェルズから豪快なソロ本塁打を放つ。カウント０－２と追い込まれた３球目。外角のチェンジアップをジャストミートし、打球は右中間スタンドに吸い込まれた。

　球速106マイル（約170.6キロ）に飛距離が412フィート（約131メートル）という圧巻の一撃だ。一時は調子を落としてヒットが出ず、怪我による欠場も余儀なくされた。20打席無安打と苦しむなか、現地20日のミネソタ・ツインズ戦で２安打を放ったのを分岐点に、吉田の快進撃がスタートした。

　これで連続安打試合数を「７」に伸ばした。MLB公式サイトは４号本塁打を動画で紹介しつつ、「ヨシダは直近７試合で25打数13安打、３本塁打、10打点だ」とそのハイパフォーマンスを伝えている。１割半ばまで落ち込んでいた打率も.280まで急上昇し、得点圏打率も.333と４番の面目躍如となる活躍を見せている。
  　ツイッター上ではレッドソックスのファンたちから称賛の声が殺到。「バットを持った芸術家！」「オオタニよりいいぞ」「惚れ惚れするスイングだ」「WBCモードだ」「簡単に打つよね」「マッチョマン爆発！」「燃え盛っている」「彼はボストンの松井秀喜になるよ」などなど、ポジティブな言葉が並んでいる。

　試合は逆転を許したレッドソックスが２対６で敗れている。

構成●THE DIGEST編集部

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