大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）は、敵地セントルイスでも高い人気を集めているようだ。

　現地５月２日からブッシュ・スタジアムで、セントルイス・カーディナルスとの３連戦が開催されている。第２戦で先発登板予定の大谷は、初戦は今季２度目となる休養日に充てた。だが二刀流スターを一目見ようと、球場を訪れるファンが後を絶たない。

【画像】日本語で猛アピール！大谷にサインをおねだりする少年（３枚目）

　日本語で「SHOHEI さんはサインをお願いします」と書いた用紙をスタンドで手にした少年もそのひとりだ。JAPANのユニホームを着て、懸命に大谷にアピールをする様子をエンジェルスがキャッチし、公式インスタグラムで紹介したのである。

　印象的なのは少年が掲げた用紙の文字で、実に丁寧に書かれている。「SHOHEI」の「O」を赤く塗りつぶし、日の丸をイメージ。入念に背番号17に会う準備を重ねてきた少年だが、帽子を見る限りカーディナルスのファンのようだ。
  　サインを懇願する少年の姿に心を打たれた日本のファンは少なくない。インスタのコメント欄には「一所懸命書いたのが伝わり、胸が熱くなります」「日本語じょうずに書けましたね！」「少年かわいい！」「サイン貰えるといいね」「このキッズに翔平さんのサインを届けてください」といったメッセージが相次いだ。

　はたして、少年はサインを入手できたのだろうか。敵地でも大注目の28歳は、今季５勝目を目ざしてマウンドに立つ。

構成●THE DIGEST編集部

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