2023年シーズンのMLBで一大ムーブメントとなっているのが、ホームランを打った選手をアイテムとともに称えるユニークなセレブレーションだ。日本人ファンの間でもっとも有名なのは、大谷翔平を擁するロサンゼルス・エンジェルスが繰り広げる“兜パフォーマンス”だろう。

　MLB公式サイトのウィル・ライチ記者は「ピッチクロックやベースサイズの拡大など今季もMLBには新たな話題が提供されているが、一番記憶に残る楽しい発見は、ホームランセレブレーションだ」と切り出し、「２、３年前から盛り上がりはじめ、いまでは３分の１以上のチームが行なうようになった。球場での幸福感をさらに高めてくれるし、何よりはしゃいでいる選手たちが本当に子どものようだ」と記している。

　そんななか、ライキ記者は13チームのパフォーマンスを独断と偏見でランキング化。「最下位だからといって侮辱するつもりはない。アイスクリームの好きなフレーバーランキングだと思ってほしい」と前置きをしたうえで紹介している。

　１位に輝いたのはシアトル・マリナーズのアクアマンを想起させる「三叉槍」で、それに続く２位に食い込んだのがエンジェルスの「戦国兜」だ。ライキ記者は次のように評している。

「ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）はいろんな意味で極めてエキサイティングなものだった。間違いなくこの先何年も野球界に波及しつづけるだろう。なかでも日本代表がみせた優勝に至るまでのスリリングな興奮は、MLBでの日常にも継続されている。エンジェルスが披露するサムライ戦士のヘルメットは、オオタニとその仲間たちがWBCで行なったすべての振る舞いを論理的に延長したもので、スポーツマンシップをも象徴しているのだ」

　さらにライチ記者は、「WBCの最終打席でオオタニがマイク・トラウトから奪った三振はあまりにも有名だが、トラウトはオオタニと同じくらい（兜が）よく似合っている」と書き添えた。
  　ちなみにボストン・レッドソックスは吉田正尚の代名詞である「マッチョダンベル」が６位にランクイン。そのほか、ライチ記者が選んだ「本塁打パフォーマンス・ランキング」は以下の通りだ。

１位：「三叉槍」　シアトル・マリナーズ
２位：「戦国兜」　ロサンゼルス・エンジェルス
３位：「モブスター・ジャケット」　シカゴ・ホワイトソックス
４位：「中世のふさふさ巻き毛カツラ」　ワシントン・ナショナルズ
５位：「投げ釣り」　ミネソタ・ツインズ
６位：「マッチョダンベル」　ボストン・レッドソックス
７位：「海賊の剣」　ピッツバーグ・パイレーツ
８位：「アイスホッケー」　デトロイト・タイガース
９位：「穴あきチーズヘッド」　ミルウォーキー・ブルワーズ
10位：「バイキング」　シンシナティ・レッズ
11位：「ソンブレロで仲間と記念撮影」　サンディエゴ・パドレス
12位：「キャッチャーマスク」　オークランド・アスレティックス
13位：「グラディエイター」　カンザスシティ・ロイヤルズ

構成●THE DIGEST編集部

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