ロサンゼルス・エンジェルス期待の新人右腕がメジャーデビューから２度目のマウンドに立った。なんと全10球すべてフォーシームで100マイル（約160.9キロ）超えをマーク。ヒューストン・アストロズの上位打線をきりきり舞いにした。

　現地６月１日、敵地ヒューストンでの一戦。エンジェルスが２対４でリードを追うなか、７回裏に登場したのがベン・ジョイスだ。

　５月29日のシカゴ・ホワイトソックス戦でMLBデビューを飾った大型ルーキーは、大学在籍時に驚愕の169.8㎞をマークした22歳。今回は先頭打者のヤイネル・ディアスを１球で打ち取ると、続く名手ホセ・アルトゥーベを剛速球３つで三球三振に仕留める。ジェレミー・ペーニャにはシュート強襲のヒットを打たれたが、目下14本塁打の主砲ジョーダン・アルバレスと対峙し、ふたたび速球勝負で三球三振に切って取った。

　投じた全10球はすべてフォーシームで100マイル超え。最速102.9マイル（165.5キロ）を計測し、10球平均が101.7マイル（約163.6キロ）という暴れっぷりだ。

　快投を目撃したエンジェルスの番記者たちも興奮を隠し切れない。ポッドキャスト番組『Talkin Halos』でホストを務めるジャレッド・ティムズ氏はアルトゥーベ三振の場面を動画で紹介しつつ、「来ると分かっていても打てないんだ」と解説し、「ピッチングニンジャ」の異名を持つ投球アナリストのロブ・フリードマン氏は「ジョイスがアルトゥーベを焼却してしまった！」と感嘆の声を上げた。
  　地元放送局『Bally Sports West』でリポーターを務めるエリカ・ウェストン氏は「ジョイスは楽しい！ずっと観ていたいわ」と熱く綴り、MLB公式サイトにも寄稿しているエンジェルス番記者のレッド・ボリンジャー氏は「アルトゥーベとアルバレスからの三振を含め、ジョイスが印象的なピッチングをみせた」と称えている。

　今後も投球機会をどんどん増やしていきそうな剛腕ジョイス。早くもエンジェルスが誇るエンターテナーのひとりになったようだ。なおエンジェルスは２対５で試合に敗れ、「３番・DH」で先発した大谷翔平は５打数１安打に終わっている。

構成●THE DIGEST編集部

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