ロサンゼルス・エンジェルスは現地時間６月３日、敵地でヒューストン・アストロズと対戦。大谷翔平は前日に続く「１番・指名打者」で先発出場し、４安打２打点の猛打賞と打棒が爆発したが、チームは６対９で敗北し、昨季の世界一軍団に３連敗を喫した。

　初回、大谷はアストロズ先発右腕クリスチャン・ハビアの６球目をセンターに打ち返し、２試合ぶりのヒットで出塁した。１点ビハインドの３回１死一塁では速球を叩き、右中間を破る同点適時打。打球速度111.2マイル（約179.0キロ）をマークする弾丸ライナーで３試合ぶりの打点を記録する。外野がボール処理に手こずるなか、二刀流スターは俊足を飛ばして一気に三塁まで到達した。

　５回の第３打席は二ゴロ併殺打に倒れたが、６点を追う７回にふたたび大谷のバットが火を噴いた。ソロ本塁打で１点を返したエンジェルスはルイス・レンヒーフォが左二塁打。次打者が四球を選ぶと１死一、二塁で大谷に４度目の打席が回る。
  　アストロズ２番手ライン・スタネックが投じた高めのスプリットを今度はレフト方向に弾くと打球は高く舞い上がった。ぐんぐん伸びた打球はフェンス直撃のタイムリー二塁打。大谷は5月15日のボルティモア・オリオールズ戦以来の３安打をマークした。さらに相手の暴投で１点を加えると、２番マイク・トラウトにもタイムリーが飛び出し、この回エンジェルスは一挙４点を挙げて、５対７と２点差に詰めた。

　ところがその直後、リリーフ陣が２点を許して差は４点に広がり、９回へ。ホームランが出ればサイクル安打達成となる大谷は先頭打者で登場。球場の期待が背番号17に注がれるなか、２球目のフォーシームを振り抜く。結果は二遊間を抜ける中安打で惜しくもサイクルを逃したが、５打数４安打２打点と大当たりだった。

　二刀流スターがひとり気を吐くが、エンジェルスは１点を返すのが精一杯。６対９で敗れたチームは同一カード３連敗となり、ついに貯金がなくなり勝率も５割に戻った。

構成●THE DIGEST編集部

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