ボストン・レッドソックスの吉田正尚は、現地時間６月６日、プログレッシブ・フィールドで行なわれたクリーブランド・ガーディアンズ戦に「２番・左翼」でスタメン出場した。初回の第１打席から３打席連続で安打を放ち、５－４での勝利に貢献している。

　この試合の結果により吉田は、打率が.319、個人打撃成績でもア・リーグでトップ３に位置しており、メジャー１年目とは思えぬ堂々たる結果と内容を示している。当然、ルーキーとしての評価も高く、現地メディアではその活躍に賛辞が鳴り止まない。

　米スポーツサイト『theScore』では、両リーグで優れた成績を残しているルーキー５人ずつを独自にピックアップする「ルーキー・オブ・ザ・イヤー・ランキング」を発表、今季２度目となるこの企画に、前回に続いて吉田の名前が記されている。

　１か月前にはア・リーグ３位だった同ランキングの順位が、今回は２位にアップしており、同メディアは「日本でキャリアを積んできたヨシダのプレーがメジャーでどう通用するのか、疑問視する向きもあった。しかし、そんな心配は無用であると証明された」と印象を綴っている。

　さらに、「打率は新人でトップ、出塁率は２位、長打率は３位である。最も印象的なのは、三振と同じ数だけ四球で歩いていることだ」と打撃内容を称えた。また「ア・リーグのトップルーキーの争いは、ヨシダとジョシュ・ユング（テキサス・レンジャーズ）の一騎打ちになりつつある」として、ア・リーグではトップクラスの実力者であることを強調している。
  　またトピックでは、同じくMLBで最初のシーズンを送るニューヨーク・メッツの千賀滉大が、ナ・リーグで初めてランクイン（４位）を果たしている。「センガもまた、このランキングに新たに加わった。このメッツの右腕は、前回のトロント・ブルージェイズ戦では、メジャーリーグにおける自身最短の登板となったが、好調な５月を過ごした」と綴っており、２勝を挙げクオリティスタートも３度記録した先月の活躍を評した。

　その上で「この30歳は、５月中旬のタンパベイ・レイズ戦で６回を12奪三振、自責点１しか与えず、先週のフィラデルフィア・フィリーズ戦では７回を９奪三振でシャットアウトした。センガの73奪三振はルーキーの中では２位。しかし、現在９回あたり5.6個の四球を許しており、その制球力には問題がある」と指摘している。

　好調を続ける吉田、メッツのローテーションを支える千賀、両ルーキーともここまで期待以上の結果を残している。まだ、半分以上も残されているレギュラーシーズンにおいて、さらに発揮されるであろうパフォーマンスに大きな期待が寄せられる。

構成●THE　DIGEST編集部

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