今シーズンはじめ「野球界で最もエキサイティングな選手は誰？」との質問をカブス選手・コーチに米放送局『Marquee Sports Network』が尋ねた。すると皆が口を揃えて「大谷翔平」と答えたという。

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　ロサンゼルス・エンジェルスで６年目を迎える大谷は、ここまで打っては16本塁打（AL３位）、42打点（AL８位タイ）、９盗塁、打率.275、OPS.904（AL４位）を記録。投げては５勝２敗、防御率3.30、96奪三振（AL２位）と好スタッツを残す。そんな二刀流戦士にライバル選手も畏敬の念を抱いているようだ。

　2021年にはアメリカン・リーグMVPに輝いた彼にジェレマイア・エストラーダは、「唯一無二の存在、史上最強の選手だ。彼のようになれる人はいるのかな。本当に信じられないよ」と驚きをもって伝えると、ダスティン・ケリー打撃コーチは、「ショウヘイ・オオタニ以上の選手は思いつかない」と賛辞を贈った。
  　同様に他の選手もエンジェルスの背番号17を挙げており、ブラッド・ボックスバーガーは、「ショウヘイ・オオタニが投打ともに出来るのは、かなり凄いことだと思う」と言えば、ジェイムソン・タイオンは、「エースと３番打者を一人でこなす男だ。全く意味が分からないよ」と目を丸くする。そしてドリュー・スマイリーは、「ベーブ・ルースのような存在だ」と称えた。

　現地６月６日からエンジェルス対カブスの３連戦が行なわれており、ここまでエンジェルスが連勝中である。８日の最終試合でスイープなるか？ カブス関係者をも魅了する大谷に注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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