現地７月１日、米紙『New York Post』のジョエル・シャーマン記者は、「2023年のミッドシーズンMLBアワード」と題した特集記事を掲載。両リーグにおける今季ここまでの個人各賞（MVP、サイ・ヤング賞、新人王など）を独自選出しており、アメリカン・リーグMVPには、投打で異次元のパフォーマンスを見せている大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）が選ばれた。

　まず記事内では、開幕前のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で侍ジャパンを優勝へ導き、大会MVPを獲得したことが紹介されている。そのうえで「あれは前菜に過ぎなかった」と表現。「昨季のアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）のように打ちまくっている。22年、ジャッジはヤンキースの開幕84試合で30本塁打、OPS.980。今季のオオタニはエンジェルス84試合で30本塁打、OPS1.070だ」と記し、昨年のア・リーグMVPプレーヤーと遜色ない活躍ぶりを伝えている。

　さらに、「彼はサイ・ヤング賞を狙える位置にもいる」と続ける。「全米野球記者協会がMVP表彰を始めた1931年以降、（MVPを）28人が複数回受賞し、18人が満票受賞している」と記述。「ただ、２度の満票選出はいない」と指摘すると、大谷の勢いが止まらない今季について、「ア・リーグで他選手への１位票を正当化するのは難しい」との見解を示し、２度目の満票選出でのMVPという史上初の快挙に胸を膨らませた。
  　シャーマン記者が期待するのも無理はない。現地１日終了時点で大谷は、投手として16試合を投げ、７勝３敗、防御率3.02、127奪三振をマーク。さらに打者としては、83試合に出場し、打率.306（ア・リーグ４位）、30本塁打（同１位）、67打点（同１位）と三冠王を視野に捉える圧巻のハイアベレージだ。

　なお今回、大谷に次ぐア・リーグ２位のMVP候補として挙げられたのは、ワンダー・フランコ（タンパベイ・レイズ）。３位にはマーカス・セミエン（テキサス・レンジャーズ）、４位にはボー・ビシェット（トロント・ブルージェイズ）、５位にはジャッジ、ヨーダン・アルバレス（ヒューストン・アストロズ）の２選手が並べられていた。

構成●THE DIGEST編集部

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