大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）が現地６月30日、アリゾナ・ダイヤモンドバックス戦で30号ソロホームランを放り込んだ。この一発で６月は通算15本目となり、球団の月間本塁打記録をさらに更新した。

　稀代の二刀流は、ここまで投手として７勝３敗、防御率3.02、127奪三振、WHIP1.04と、先発ローテを開幕からずっと守り続けている。一方、打撃はアメリカン・リーグのなかでも屈指の成績を残している。打率.310（４位）、本塁打30（１位）、打点67（１位）、OPS1.070（１位）をマークし、なんとリーグ３冠。圧巻のスタッツを叩き出し、連日現地メディアを賑わしている。

　ゆえに、異才の去就を巡る話も決して少なくない。エンジェルス専門サイト『Halos Today』はダイヤモンドバックス戦に惜敗後、二刀流スターに差し迫ったフリーエージェント（FA）について、気になる記事を配信した。

　記事では、「今シーズン、グラウンドでオオタニのプレーは、いつものように圧倒的な強さを見せており、２年ぶりのリーグMVP獲得に向けて、さらに順調に進んでいるように見える」と異次元のパフォーマンスを称えるも、「しかし、すぐに彼は他の専門家らと同じように、FAに注意を向けるだろう」と指摘。二刀流の今オフ移籍の可能性について、気が気でないようだ。

　大谷の去就については、他の米識者からもさまざまな意見が発せられている。そのうちのひとつ、米老舗紙『New York Post』のベテランジャーナリストであるジョン・ヘイマン氏は大谷の移籍先について、現実的だと考えられるチームを３つ挙げている。
  　ヘイマン氏によると、ひとつはエンジェルス残留。そして、気になる２つのチームに、ナショナル・リーグの強豪を推した。

「オオタニを勝ち取れる本物のチームは、ロサンゼルス・ドジャースとサンフランシスコ・ジャイアンツの２チームだ」

　ヘイマン氏は「エンジェルスはショウヘイ・オオタニを引き留めるチャンスがあると信じているが、今シーズンの展開がどうなっていくのか。すべてを左右する可能性がある」と前置きしたうえで、「おそらく勝つことが、彼の最大の優先事項だろう。チームが来シーズン、オオタニに別のジャージを着させたくないのであれば、少なくともプレーオフに進む必要がある」と持論を述べ、エンジェルスが大谷との再契約を試みるためには、やはり９年ぶりのポストシーズン（PS）進出が重要なカギを握ると踏んでいるようだ。

　事実、大谷は今季でメジャー６年目を迎えるが、一度もPSを経験していない。エンジェルスに加入して以来、先述したドジャースとジャイアンツは何度も地区優勝を果たしており、ドジャースにいたってはワールドシリーズで世界一にも輝いている。『Halos Today』もその点を強調しており、「ドジャースとジャイアンツはどちらも、オオタニをエンジェルスから引き離すため、非常に現実的な脅威である」と認めており、地元のスーパースター流出はやむなしとの考えも示している。
 
　チームはここまで44勝40敗で、リーグ西地区３位。現在３連敗中と、波に乗れていない。PS進出に向け、踏ん張りどころの戦いが続いているエンジェルス。はたして、大谷は来季もアナハイムでのプレーを選ぶのだろうか。それとも――。

構成●THE DIGEST編集部

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