二刀流スターとの対戦に相手打者は大興奮だ。

　現地７月４日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、敵地のサンディエゴ・パドレス戦に「３番・投手兼指名打者」で先発出場。投手として６回途中７安打５失点で今季４敗目（７勝）を喫すると、打者としても３打数無安打で２試合連続ノーヒットと振るわず。５対８で敗れたチームは、前日に続く２連敗を喫している。

　３回まで相手打線を無失点に抑えていた大谷だが、４回にジェイク・クローネンワースの２点タイムリーで先制を許すと、味方が１点を返した後の６回には、ザンダー・ボガーツ、クローネンワースの２者連続アーチで３失点。さらに、次打者への１球目が大きく外れ、マウンドに駆けつけたフィル・ネビン監督は、背番号17の緊急降板を告げた。

　パドレスの地元紙『The San Diego Union-Tribune』によると、８号ソロを含む４打数３安打３打点と躍動したクローネンワースは試合後、二刀流パフォーマンスを続ける大谷の存在について、「間違いなく史上最高のプレーヤーだ」とコメント。「彼のような選手と対戦する機会があれば、いつだって楽しい勝負になるだろう」と話している。
  　さらに、「球界最高の打者の一人であり、最高の投手の一人だ。他の誰にも同じことは言えない」と続けたパドレスの29歳は、「最後にそれができたのはベーブ・ルースだけだ」と言及。また、今回の試合内容については、「ザンダーの２ランが流れを引き寄せた、あれは大きかった。終盤に追加点を挙げられたのも大きい」と振り返っていた。

　一方、エンジェルスによると、６回途中に大谷が緊急降板した理由は、「右手中指マメの負傷」とのこと。９回には代打が送られ、途中交代を余儀なくされたが、今回の負傷が深刻なものでないことを祈るばかりだ。

構成●THE DIGEST編集部

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