自滅に近い敗北に、日米のファンから非難の声が止まない。

　現地７月14日、MLBはオールスター明けの後半戦がスタート。ロサンゼルス・エンジェルスは本拠地にヒューストン・アストロズを迎え、大谷翔平は「２番・DH兼投手」で二刀流先発を飾った。投げては６回途中までに７つの三振を奪うも５失点を許して８勝目はならず、打っては５打数２安打をマーク。チームは終盤に突き放されて５対７で敗れ去り、屈辱の６連敗を喫した。

　攻守に奮起する大谷の足を引っ張ったのは、またしてもお粗末な守備だった。

　２対３で迎えた５回表、１死ニ塁の場面だ。大谷は打者のアブレイユを平凡なゴロに打ち取ったが、なんとこれをサードのレンヒーフォがグラブで弾いて後逸する痛恨のミス。ボールは転々とセンター方向へ転がり、周囲のカバーもなく、さらに１点を追加された。珍しく大谷もがっくりと膝に手をついたシーンだ。

　大谷が降板した直後の６回表にも緩慢なプレーでピンチを広げた。無死一、二塁で打者マルドナードのバントが一塁前へ落ちる。これを拾ったファーストのムスタカスは状況把握を怠り、十分な時間があったにもかかわらず三塁へ送球せず、一塁ベースを踏んだのみ。結果的に１死ニ、三塁としてしまい、エンジェルスはここから３点を奪われて致命傷となった。
  　その後も無死一、二塁からバント失敗でダブルプレーを許すなど、攻守にミスを連発したエンジェルス。米メディア『The Athletic』でエンジェルス番のサム・ブラム記者はツイッターを更新し、「中断前のおぞましいベースボールが今日も継続された。エラーやメンタルミステイクが止まらない」と断じた。

　SNS上では不甲斐ないチームに対する日米ファンの不満が爆発。「勝つ気があるのか！」「ショウヘイのトレードは不可避だな」「オールスターを挟んでもまったく変わってなかった」「もう大谷が可哀そうでしょうがない」「いつもの光景。うんざりだ」「監督の力不足に尽きる」などなど。日本のツイッター上では「エンゼルスの守備」がトレンドワード入りを果たした。

構成●THE DIGEST編集部

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