現地７月14日、MLB後半戦が開幕した。ヒューストン・アストロズとの同地区対決に先発した大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）だが、思わぬ判定にリズムを狂わされてしまったようだ。

　２点リードの４回無死一塁の場面だ。大谷は、ホゼ・アブレイユに対してボールカウント２-２とした６球目、インハイに変化球を決めにいった。だが球審は「ボール」と厳しい判定を下した。公式サイト『MLB.com』が公開する一球速報を見る限り、ボールはゾーンギリギリに収まっている。

【動画】審判に自ら「高すぎた？」と問いかける大谷の姿をチェック

　アブレイユも見逃し三振であると瞬時に判断したようで、自軍ベンチに引き上げようと歩み始めていた。だがロン・クルパ審判の手は上がらず。アブレイユは、何事もなかったかのように打席に引き返した。そして続く８球目が外角低めに外れて四球を許し、無死一、二塁のピンチを招いた大谷は、結局この回２失点を喫した。

　この１球に疑問を抱いた背番号17は、マウンドから降りる際にクルパ氏に直接確認していた。「ピッチングニンジャ」の愛称で知られる投球分析家のロブ・フリードマン氏は、大谷のジェスチャーと読唇術で会話を予想。そして字幕をつけた動画をTwitterに公開している。

　同動画で大谷は「高すぎた？それともコースが外れていた？」と確認すると、クルバ審判は、「両方だ」と回答。これにはフリードマン氏は、「高くもないし、コースも問題なかった」と自らの見解を綴っている。
  　審判が下した判定に米ファンは反応。「アブレイユでさえストライクだと思っていたぞ」「酷いコールだ」「あり得ないだろ」「明らかにストライクだ」「ロボット審判が必要だ」「クルパ氏は視力検査をするべきだ」「審判のやりたい放題じゃないか」など怒りの声が届いている。

　後味の悪い判定でリズムを崩した29歳は、６回途中、被安打５、７奪三振、与四死球４、５失点で今季５敗目を喫した。打っては５打数２安打を記録も、チームは５対７で後半戦の初戦を落とした。

構成●THE DIGEST編集部

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