崖っぷちからの鮮やかな大逆転勝利に、本拠地エンジェル・スタジアム・オブ・アナハイムは熱狂のるつぼと化した。

　現地７月15日、ロサンゼルス・エンジェルスはヒューストン・アストロズとの３連戦第２戦に臨んだ。一時は３対９と６点のリードを追いつくも、ふたたび終盤に９対12と３点のビハインドを背負う絶体絶命の窮地。ドラマが生まれたのは９回裏だった。

　トップバッターの大谷翔平が相手の絶対的守護神であるプレスリーから33号ソロを放って口火を切ると、エンジェルスは後続が面白いように連打を炸裂させて12対12のタイに持ち込む。10回表に守護神エステベスが敵強力打線をゼロに封じ、その裏にはアストロズのゲッツーの送球が乱れから二塁ランナーがホームイン！　あり得ないサヨナラ勝ちを貫徹させ、連敗を６で止めた。

　劇的な幕切れに、MLB公式サイトにも寄稿しているエンジェルス番記者、レット・ボリンジャー氏は「信じられない乱打戦を制した。しかもアストロズのエラーでウォークオフ（サヨナラ）だなんて…」と唖然。そして米メディア『The Athletic』でエンジェルス番を務めるサム・ブラム記者は、次のようにゲームを評した。
  「まったくなんて馬鹿げた試合だ！ （エンジェルスは）９対３とリードされて追いついて、また12対９に離されて追いついて。これで46勝47敗。８月１日（移籍期限）まで14試合を残して、ＷＣ（ワイルドカード）進出に５ゲーム差のところに踏みとどまった」

　８月１日というワードを持ち出したのは、もちろん移籍報道で揺れる大谷の去就を意識してのもの。ワイルドカードでのポストシーズン進出に向けて、エンジェルスが仕切り直しのリスタートを切った。

構成●THE DIGEST編集部

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