７月16日、西武・高橋光成が120球の熱投で自身３年ぶりの完封勝利を飾った。勝利の雄叫びを上げるマウンドへ真っ先に駆け寄ったのは、その高橋を導いた２年目捕手・古賀悠斗だった。

　高橋のヒーローインタビューが行なわれているなか、バックヤード通路で撮影されていた球団Youtubeのハイタッチ動画。そのカメラの前を全力疾走で駆け抜けた古賀の表情には充実感が溢れていた。

「全体を振り返っても、ゼロに抑えられたってことはすごくよかったかなと思います」

　これでチームは５連勝、しかしその直前は泥沼の８連敗を喫した。連敗中、古賀は７月１日のソフトバンク戦と８日のオリックス戦で高橋光成とバッテリーを組み、共に序盤で大量失点を喫していた。

「こんなに打たれるピッチャーじゃないのに」。チームのエースをどのようにしたら輝かせることができるのか。まだプロ２年目の古賀は、悔しさを胸にその責任感と徹底的に向き合った。

「（高橋）光成さんとも試合が終わってから『ああだったな、こうだったな』とか、『次はこうしてみよう』という話しをしてきました。今日の試合前も、ブルペンが終わってベンチに戻るときにも（高橋さんと）話をしました」
  　大量失点を喫した前の２試合でも、ストライクを取れるボールはあった。しかし、そのボールをことごとく弾き返され失点を重ねたが、その原因をしっかり見つめ直した。

「特に（前回の）ほっともっと神戸の試合では、風の影響を受けて、うまくコントロールできない部分もあって、頼りすぎた球種を打たれてしまっていました。今日は状態が良かったこともありますが、光成さんもその点を修正してきてくれましたし、自分も十分に頭を使いながら、なるべく全球種でカウントが取れるようにと同じ球を続けないように散らしていきました」

　過去２試合の反省を活かし、３回まで日本ハム打線に的を絞らせずパーフェクトに抑えてきたバッテリー。しかし４回、先頭打者・ハンソンに二塁打を打たれ、初めて得点圏に走者を背負った。動揺はなかったのか。

「打たれはしましたが、自分たちバッテリーは気にせず、今まで通りバッターをしっかり抑えていこうと。光成さんも怯むことなく、頑張ってくれました」