米球界に異彩を放つ二刀流戦士が、歴史的なパフォーマンスを披露した。

　現地7月27日、大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）がデトロイト・タイガースとのダブルヘッダーに出場。第1試合は「2番・投手兼指名打者」として、メジャー初完封を飾り今季9勝目。約1時間後に開始された第2試合は、再び指名打者として「２番」でスタメンに名を連ねると、2打席連続ホームランを放つなど、チームは大勝した。

　4回まで完全ピッチングを見せた大谷。5回に初安打を許すも、続く打者を併殺打に打ち取り、得点は与えなかった。さらにゼロを積み重ねた背番号17はメジャー6年目で、初めて9回のマウンドへ。通算83試合目の登板は111球を投げ切り、タイガース打線をわずか１安打、8奪三振に抑えるほぼ完璧なピッチングで勝利を掴んだ。

　だが、「ショータイム」は、これだけで終わらなかった。第1試合で5打数ノーヒットの鬱憤を晴らすかのように、大谷は2回の第2打席で3試合ぶりとなる37号2ランを左翼スタンドに放り込むと、4点リードの第3打席では速球をバックスクリーンに弾き返す38号ソロホームラン。衝撃のアーチショーに敵地は騒然とした。
  　１日でメジャー初完封と2打席連発で本塁打キングを独走するパワフルさ。まさに異次元と言える活躍に、現地メディアは喝采の嵐だ。特に米スポーツ専門局『ESPN』は「ショウヘイ・オオタニがエンジェルスの信頼に応えた」という見出しとともに、MLB史に残る快挙に「なんてプレーヤーなんだ、この男は！」と至極の言葉を送る。

　同局の調査によると、1900年以降で１日での完封勝利と2本塁打は1971年のソニー・シーバート（ボストン・レッドソックス）以来、史上5人目。52年ぶりの記録だという。

　さらに、唯一無二の二刀流戦士の大活躍は、敵将もお手上げだった。タイガースのA.J.ヒンチ監督は「彼は不可能なことをやっている」と語り、「我々は世代を超えた才能ある選手と対戦している」と畏怖の念を抱いたほどだ。

　この2試合で大谷は9勝5敗、防御率は3.43まで向上。打撃は打率.298、38本塁打、80打点、OPS1.070と高い水準をキープし続けている。プレーオフ進出へ向け、勝負の後半戦を迎えているエンジェルスにあって、背番号17の存在感はますます大きくなっている。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】大谷翔平、メジャー初完封の約１時間後にHRの離れ業！

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