衝撃の３打席連続ホームランに、敵軍ベンチも穏やかではなかったようだ。

　現地７月28日、ロサンゼルス・エンジェルスは敵地でトロント・ブルージェイズと対戦。「２番・DH」で先発出場した大谷翔平は、いきなり１回表の第１打席で大飛球を放つ。１死ランナーなし、相手右腕ケビン・ゴーズマンが投じた初球の内角速球を見事に捉え、ライトスタンドに叩き込んだ。前日の試合から続く３打席連続の39号ソロ。打球は速度103.5マイル（約166.5キロ）、飛距離397フィート（約121.0メートル）を計測した。

　いきなり大谷に強烈弾を浴びたブルージェイズ。１回表の守備が終わって現地ライブ中継に映し出されたのは、三塁手のマット・チャップマンがダグアウトでジョン・シュナイダー監督に激しく詰め寄るシーンだった。なにやら不服を申し立てている様子だが、米メディア『Jomboy Media』は絶好調の大谷となぜ勝負したのか、と抗議していると予測した。
  　同メディアは公式ツイッターでその模様を動画で伝えつつ、「オオタニのホームランのあと、『どうして彼に投げさせたんだ？　このチーム（エンジェルス）で唯一打てるのはヤツだけじゃないか！』とマット・チャップマン」と綴った。同様に、地元トロントのメディア『The Socre』で番記者を務めるジョシュ・ゴールドバーグ氏も「チャプマンはショウヘイと勝負にいったことを良しとしなかった。『このチームで打てるのはヤツだけだろ！』と話しているように見える」とツイートしている。はたして真相やいかに――。

　チャップマンは２回裏に同点ホームランを放つなど、ブルージェイズの逆転勝利（４対１）に貢献した。かたや４打数２安打１打点の大谷は９回表の満塁のチャンスで代打を送られ、まさかの交代。前日も気にしていた腰の状況が心配されたが、地元紙『LA Times』のサラ・バレンズエラ記者は「ショウヘイ・オオタニは両ふくらはぎの痙攣で交代した。明日検査を受ける予定だ」と伝えている。

構成●THE DIGEST編集部

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