試合終盤に見られた“幻の40号”が現地でも話題だ。

　現地７月31日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、敵地トゥルーイスト・パークで行なわれたアトランタ・ブレーブス戦に「２番・DH」として先発出場。チームが４対１で快勝し、前日のトロント・ブルージェイズ戦に続く２連勝を収めたなか、３打数２安打、２四死球で５試合連続安打、３試合ぶりのマルチ安打を記録した。

 【動画】相手の好守備に阻まれた。40号をお預けとした大谷の姿

　この日、会場が大きくどよめいたのは、９回表の無死一、二塁の場面だ。４番手のルーキー右腕デイズベル・ヘルナンデスと対峙した大谷は、カウント０-２から３球目に投じられた真ん中高めのフォーシームを強振。グングンと伸びていったその打球は、センターフェンスを越えると思われたが、惜しくも中堅手マイケル・ハリス２世に好捕された。

　大谷の40号３ランを阻止したこのファインプレーには、現地からも反応が続々。ブレーブスの地元紙『Atlanta Journal-Constitution』などに執筆するジャスティン・トスカーノ記者は、「ハリス２世が毎日センターでプレーしている姿は見ていて楽しい。彼はセンセーショナルだ。オオタニから３ランの可能性を奪った」と呟いている。
  　また、米放送局『Fox Sports』のアナリストを務めるベン・バーランダー氏は、「ハリス２世がオオタニから信じられないような強奪！」と興奮気味にツイート。エンジェルスの地元放送局『Bally Sports West』で専門リポーターを務めるエリカ・ウェストン氏は、「ハリス２世の素晴らしいプレーがなければ、本塁打のように見えた」と反応していた。

　なお、本塁打ランキングでは現在、両リーグトップを独走している大谷。メジャー２位のマット・オルソン（ブレーブス、36本）に３本差をつけ、ア・リーグ２位のルイス・ロバートJr.（シカゴ・ホワイトソックス、29本）には10本差となっている。

構成●THE DIGEST編集部

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