ヒヤリとした場面での“表情”が現地で話題だ。

　現地８月９日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地エンジェル・スタジアムで行なわれたサンフランシスコ・ジャイアンツ戦に「２番・投手兼指名打者」として先発出場。打者として２打数無安打２四球に終わった一方、投手としては、６回３安打１失点（自責０）で10勝目（５敗）を挙げ、史上初となる２年連続の「２桁勝利&２桁本塁打」を成し遂げた。

【動画】顔面近くのボールに仰け反った大谷

　この試合で球場全体が肝を冷やしたのは、エンジェルス攻撃の３回１死一塁という場面だ。ここでジャイアンツの２番手左腕ショーン・マネイアと対峙した大谷は、カウント１－２からファウルで２球粘った後の６球目、95.2マイル（約153.2キロ）のストレートが顔面スレスレを通過。なんとかこれを回避した大谷は、思わず目を大きく見開き、驚くリアクションを見せた。
  　この打席は、７球目に投じられた95.3マイル（約153.4キロ）のストレートに手が出ず、見逃し三振に倒れた。この危険球に対する二刀流スターの表情を受け、“ピッチング・ニンジャ”の愛称で知られる投球分析家のロブ・フリードマン氏は、自身のX（旧ツイッター）に「内角高めの速球に対するショウヘイの反応」と綴り、実際の映像を掲載している。

　他のメディアからも続々と反応が寄せられており、北米スポーツサイト『Covers』の公式Xは、フリードマン氏の投稿を引用した上で、「ショウヘイ・オオタニは人生が走馬灯のように駆け巡るのを見た」とツイート。野球界のさまざまなスタッツを網羅する米データ分析会社『Codify Baseball』は、歯を噛み締める表情、泣き笑いの顔文字を添え、反応を示していた。

　なお、この試合に４ー１で勝利したエンジェルスは、前日に続いてジャイアンツに連勝。現地11日には、敵地のミニッツメイド・パークでヒューストン・アストロズと対戦する。

構成●THE DIGEST編集部

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