ここにきてチームの大黒柱が戦線復帰だ。

　現地８月22日、左手の有鈎骨骨折で７月上旬から離脱していたロサンゼルス・エンジェルスのマイク・トラウトは、本拠地で行なわれたシンシナティ・レッズ戦で約１か月半ぶりのカムバック。「２番・中堅」として先発出場すると、１点を追う８回の第４打席で相手左腕サム・モールから三塁強襲のヒットを放ち、４打数１安打をマークした。

　MLB公式サイトによると、試合前のインタビューに応じたトラウトは、「長らく待ち望んでいたけれど、ここに戻ってこられて興奮している」と正直な心境を吐露。「痛みが出ることはある」と怪我が完全に回復したわけではないようだが、医者と話し合った上での復帰だといい、「みんなと試合に出られて幸せだ」とチームに帰ってきた喜びを口にしている。

　さらに、プレーオフ進出から遠のくチームの現状に関しては、「まだ37試合残っている」と前向きにコメント。「現在、望んでいた場所にいないのは明らかだ」と不満を漏らしながらも、「ただ諦めてはいない。時間は残されていないのだから、なるべく毎日出場していきたい」と続け、残りのシーズンに向けては、次のように意気込みを語っていた。
  「時間が経てば、完全な強さを取り戻せるだろう。ただ力強いフィニッシュを目指している。怪我をする前は、自分らしさを取り戻しつつあった。最後まで戦い続け、しっかりとやり切ろうと思う」

　なお、エンジェルスはこの日、一時２点をリードしながらもレッズに３対４と敗れ、前日に続く２連敗。これで今季ワーストの借金「４」となり、ワイルドカード圏内から10ゲーム差と大きく離されている。レギュラーシーズンも終盤に差し掛かり、プレーオフ進出へ赤信号が点滅しているが、頼れる主砲が帰ってきたチームの巻き返しに注目したい。

構成●THE DIGEST編集部

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