今季も圧巻のパフォーマンスで米球界に衝撃を与えているロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平。先日、右肘の靭帯損傷を負い投手として今季終了となったものの、打者専念でハイレベルな活躍を続けており、依然としてアメリカン・リーグMVPの受賞を本命視する声は大きい。

　そんななかで現在、大谷を追うライバル候補の一人として挙げられているのが、シアトル・マリナーズのフリオ・ロドリゲスだ。現地９月１日、地元紙『The Seattle Times』は、「ロドリゲスがア・リーグMVPレースでオオタニを追い詰められるか？」と題した特集を掲載。８月終了時点のスタッツをもとに両者を分析している。その内容が以下の通りだ。

■ア・リーグfWAR（FanGraphs社が算出した総合的な貢献度の指標） 
１位 大谷翔平：8.9
２位 コーリー・シーガー：5.4
３位 フリオ・ロドリゲス：5.3
４位 ルイス・ロバートJr.：5.2
５位 ボビー・ウィットJr.：4.9

■現地７月１日以降のア・リーグfWAR
１位 フリオ・ロドリゲス：3.5
２位 ボビー・ウィットJr.：3.2
３位大谷翔平：2.7
コーリー・シーガー：2.7
５位 カイル・タッカー：2.5

●打者・大谷の今季成績：打率.307、44本塁打、95打点、19盗塁
●投手・大谷の今季成績：10勝５敗、防御率3.14、167奪三振、55四球
●ロドリゲスの今季成績：打率.286、24本塁打、87打点、35盗塁
  　これらの数字を踏まえ、記事を執筆した同紙のアダム・ジュード記者は、「どう考えても、オオタニが現在ア・リーグMVPだ」 と書き始めると、「正直に言えば、シーズン最後の１か月で彼を追い詰めるような選手は想像し難い」とコメント。「彼が二刀流プレーヤーとして成し遂げたことは、それほど素晴らしく歴史的だ」と続け、その特異な才能を称えている。

　一方、現地８月16日から19日までにメジャー新記録の「４試合17安打」をマークするなど、このところ調子を上げているロドリゲスに関しては、「もしオオタニを捕られるとすれば、それはフリオだろう」と記述。ただ、靭帯損傷のニュースが表面化して以降も、大谷は「勢いが衰える気配なし」だといい、「フリオがオオタニを追い詰める可能性は低い」とまとめていた。

　ライバル候補の地元メディアも認めざるを得ない大谷の圧倒ぶり。はたして残りのシーズンでは、どのようなパフォーマンスが見られるだろうか。彼の活躍に引き続き注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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