野球のU-18ワールドカップ（W杯）は現地９月９日、スーパーラウンド第３戦が行なわれ、すでに明日の決勝に駒を決めている日本と地元の台湾が激突した。

　世界一の称号を懸けた前哨戦。日本は初回２死一塁から二刀流の４番・武田陸玖（山形中央）が左越え二塁打を放ち、幸先良く先制。２試合連続のタイムリーで、日本がいい流れを掴む。

　ところが、直後の守備で日本はミスが多発する。今大会２度目の先発マウンドを任された高橋煌稀（仙台育英）が連続四球と盗塁などで１死二、三塁のピンチを招く。続く４番のワン・ニェンハオを速球で右飛に打ち取った…かと思われたが、なんと知花慎之助（沖縄尚学）が、まさかの落球。この間に台湾が同点のホームを踏む。思わぬ形で追いつかれた高橋は動揺したのか、このあと暴投と適時打でさらに２点を献上。１対３とリードを許し、初回（31球）を投げ終えた時点で降板した。

　日本は２回から森煌誠（徳島商）が登板も、台湾打線のパンチ力と足を生かした機動力で翻弄。ホームの熱烈な応援を背に、台湾が３回までにリードを４点に広げた。

　一方の日本打線は２回以降、台湾の先発ゼン・ウェイチーを攻めあぐね、わずか２安打。スコアボードにゼロが並ぶ。

　６回表、日本は２死二塁で相手２番手から高中一樹（聖光学院）の中前適時打で３点差にするが、後続が続かず。日本は最終７イニングも得点は奪えず、台湾が５対２で勝利を収め、今大会無傷の開幕８連勝を飾った。

　序盤のミスが響き、前哨戦を落とした日本。明日（10日）は悲願の世界一を目指し、台湾と再び相まみえる。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】二刀流・武田陸玖が連日のタイムリー二塁打！

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