今オフのフリーエージェント（FA）市場は、例年以上に日本人プレーヤーの動向が注目されている。現地11月27日、ボストン・レッドソックスの地元メディア『Boston.com』は、「読者が契約を望んでいるFA選手は誰か」と銘打った特集を掲載。「もしひとりしか契約できないなら誰を選ぶ？」との質問に対する読者の反応がまとめられている。

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　この企画で１番人気に選ばれたのは、オリックスからポスティングシステムでメジャー移籍を目指している山本由伸だ。「読者の56パーセントは、もしレッドソックスが今オフのFA選手で１人としか契約できないとしたらヤマモトを選ぶ、と回答した」と報じ、今季も23試合で16勝６敗、169奪三振、防御率1.21と躍動した右腕の存在をあらためて強調した。

　さらに記事内では、「彼ら（同メディアの読者）がヤマモトに最も魅力を感じているのは、その年齢だ」と紹介。「ヤマモトは25歳にして、世界最高の投手のひとりとして地位を確立している」と続ければ、３年連続で投手３冠、沢村賞を獲得した点にも触れ、「何年にもわたって球界最高の先発投手になるかもしれない」と現地ファンは大きな期待を寄せている。
  　一方、ロサンゼルス・エンジェルスからFAとなった大谷翔平は、16パーセントで３番人気。同メディアは、「満場一致のア・リーグMVPと契約する魅力は明白だ」としながらも、右肘手術の影響で来季は打者専念となる点を懸念し、「一部のファンは、今回の怪我が今後の投球に影響を与えるのではないかと心配している」と分析していた。

　なお、20パーセントの２番人気には、2015年から21年までレッドソックスでプレーしていたエデュアルド・ロドリゲス（前デトロイト・タイガース）が入った。４番人気には５パーセントでブレイク・スネル（前サンディエゴ・パドレス）、５番人気には２パーセントでジョーダン・モンゴメリー（前テキサス・レンジャーズ）の名前が挙がった。

構成●THE DIGEST編集部

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