2023年のスポーツ界で印象的な出来事を『THE DIGEST』のヒット記事で振り返る当企画。今回は、WBCの侍ジャパンが誇った投手陣の層の厚さに、米記者が驚嘆した記事を取り上げる。

記事初掲載：2023年３月16日

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　３月16日、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）日本代表は、準々決勝イタリア戦を行ない、ダルビッシュ有（パドレス）は４番手として登板。２イニング（27球）を投げ、被安打２、被本塁打１、１奪三振、１失点とやや苦しんだものの、慣れない役割をこなし、日本を勝利に導いた。

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　７対２と５点リードの７回から、チーム最年長はマウンドに上がった。まずベンジャミン・デルジオ（カブス）から152キロの速球で見逃し三振を奪うと、大谷翔平（エンジェルス）の同僚デビッド・フレッチャーを三ゴロ、さらにサル・フレリク（ブルワーズ）を遊ゴロと三者凡退に仕留めた。

　７回裏に２点の追加点を挙げた日本代表。援護を受けたダルビッシュは、８回も続投するも、やや手こずった。１死からデビッド・フレッチャーの弟ドミニク・フレッチャーにソロ弾を浴びると、続くブレット・サリバンに右安打を許した。それでも続く打者を二併殺打に打ち取り、マウンドを後にした。
  　慣れない役割も１失点で凌いだ右腕。米国の記者は、メジャーでも抜群の安定感を誇るダルビッシュをリリーフに回す日本代表の層の厚さに目を丸くしているようだ。米ポッドキャスト番組『WBC Central』のショーン・スプラドリング記者は、「ショウヘイ・オオタニが先発した。そしてユウ・ダルビッシュがリリーフで登場」と速報をうち、「馬鹿げている！」と驚嘆した。

　さらにMLB公式『MLB.com』のマット・モナガン記者は、「この日本の投手陣は、まさに不公平だ」と嘆いている。

　同ゲームは９対３で勝利を収めた日本代表は、今後チームは米マイアミへ移動。そして現地20日（日本時間21日）には、プエルトリコ対メキシコの勝者と激突する。

構成●THE DIGEST編集部

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