元指揮官も新天地での活躍を楽しみにしているようだ。

　現地１月８日、2020年から22年シーズン途中までロサンゼルス・エンジェルスの監督を務めていたジョー・マッドン氏は、MLB公式が運営する人気専門チャンネル『MLB Network』に出演。そのなかでロサンゼルス・ドジャース入りが決まった大谷翔平の話題に触れ、「彼はどの監督にとっても過去最高の選手だ」と称賛を送っている。

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  　また番組内では、ドジャースのデーブ・ロバーツ監督が可能性を示唆していた今季の外野守備に関して、「右翼手がいいだろう」と私見を吐露。「彼はどのポジションでもプレーできる。３つの外野ポジションすべてをこなせると思う。ただ、私なら彼にとって最も負担が少ないポジションを任せたい」と持論を展開した。

　さらに、「彼は勝つことがすべてだ。契約にもそれが示されている」と続ければ、ドジャースと交わした異例の契約内容についても反応。史上最高額10年７億ドルのうち、今後10年間の年俸が200万ドル（約２億9000万円）、残りの６億8000万ドル（約986億円）を「後払い」にするという形式は、現地でも大きな話題を集めていた。

　ペイロール（球団の総年俸）に柔軟性を持たせるための判断だが、これに関してマッドン氏は、「ドジャースが後払い契約をどのように許可したか、私が聞いているのは、それが彼（大谷）のアイデアだったということだ」と言及。「彼は他と違う男なんだ」と続けており、その特異な存在にあらためて感服している様子だ。

　昨年９月に受けた右肘手術の影響により、今季は野手専任が濃厚な大谷。はたして新天地１年目にどんな活躍が見られるか、その一挙手一投足に世界中が熱い視線を注いでいる。

構成●THE DIGEST編集部

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