2024年、侍ジャパンが始動する。

「カーネクスト 侍ジャパンシリーズ2024 日本vs欧州代表」の記者会見が２月14日、都内のホテルで行なわれ、侍ジャパンの井端弘和監督が同シリーズに出場する代表選手を発表した。

　去年10月に侍ジャパンの新指揮官に就任した井端監督は東京ドームで開催されたアジアプロ野球チャンピオンシップ（CS）で初タイトルを獲得。当時は24歳以下または入団３年以内の選手で構成された若いチームだったが、選手の能力を見極める高い観察力と卓越した采配で頂点を掴んだ。

　今大会は大学生４選手を含む28人を招集。14年ぶりの世界一に輝いたワールド・ベースボール・クラシック（WBC）組では村上宗隆（ヤクルト）、源田壮亮（西武）、宮城大弥（オリックス）らが選出。優勝したアジアCSからは森下翔太（阪神）、万波中正（日本ハム）が引き続き選ばれた。明大の宗山塁は今秋のドラフト会議で指名確実とされるほどの有望選手だ。

　井端監督はメンバー選考に「悩みはなかった」とキッパリ。「代表経験者、若い選手とバランスよく選べた」と自信を示し、キーマンには村上、源田のWBC組を指名。「今回学生がいるので代表、プロ野球はこういうものだと伝えてほしい」と激励を送った。

　発表された代表メンバーは以下の通り。なお、試合は３月６、７日に京セラドーム大阪で開催される。
  ▽投手
11　山下　舜平大（オリックス）
13　宮城　大弥（オリックス）
15　松山　晋也（中日）
16　種市　篤暉（ロッテ）
18　森下　暢仁（広島）
19※金丸　夢斗（関大）
20　栗林　良吏（広島）
21　隅田　知一郎（西武）
23　渡辺　翔太（楽天）
28※中村　優斗（愛知工大）
59　根本　悠楓（日本ハム）
61　平良　海馬（西武）

▽捕手
22　古賀　悠斗（西武）
31　坂倉　将吾（広島）
50　山本　祐大（DeNA）

▽内野手
６　源田　壮亮（西武）
７　中野　拓夢（阪神）
10※宗山　塁（明治大）
24　紅林　弘太郎（オリックス）
25　石川　昂弥（中日）
51　小園　海斗（広島）
55　村上　宗隆（ヤクルト）

▽外野手
１　森下　翔太（阪神）
３※西川　史礁（青学大）
８　近藤　健介（ソフトバンク）
９　塩見　泰隆（ヤクルト）
60　田村　俊介（広島）
66　万波　中正（日本ハム）

※は大学生

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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