３月６日、野球の「カーネクスト 侍ジャパンシリーズ2024 日本対欧州代表」が京セラドーム大阪で行なわれている。侍ジャパンは初回に１番の塩見泰隆が左前打、３番・近藤健介が左翼ライン際に二塁打を放つと、１死二・三塁の場面で４番・村上宗隆が右前適時打を放って先制。６番の紅林弘太郎も右前適時打を放ち、侍ジャパンは２ー０とリードを広げた。

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　２点を失った欧州代表は、２回から２番手のマルティン・シュナイダー（チェコ代表）をマウンドに送り込む。消防士として働きながら、投手兼遊撃手として2023年のWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）にも出場した右腕が、侍ジャパンを相手に好投を見せた。

　100～130キロ台と遅めのストレートやスライダーなどを駆使して８番・坂倉将吾と９番・石川昂弥をいずれも中飛に打ち取ると、トップの塩見を空振り三振に切って取った。テレビ解説の内川聖一氏が、「観ている方は、球が遅いから打てるだろうと思うかもしれませんが、普段やっている球速と違うのは難しい」と説明したほどだった。
  　シュナイダーは３回の先頭打者、２番・小園海斗を三邪飛に抑えた。しかし、続く近藤を打席に迎えた場面でアクシデントが発生。近藤への５球目の後に右肩を押さえてマウンドで突然うずくまり、そのまま緊急降板となった。

　侍ジャパン４選手を完全に打ち取ったシュナイダーに対して、日本のファンからは「交代は残念」「いい投球をしていたのに」「怪我だけはやめてくれ」「肩をやってしまったか？」「大丈夫か？」「もっと投球を見たかった」「大事に至らなければいいが」「無事でありますように」と、心配する声が数多く挙がった。

構成●THE DIGEST編集部

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