現地４月10日、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が「２番・指名打者」でミネソタ・ツインズ戦に先発出場し、５回に右安打を打ち連続安打を「７」に伸ばすも快音は出ず。３打数１安打で、松井秀喜（元ニューヨーク・ヤンキースなど）氏が持つ日本人最多175本塁打はお預けになった。なお、チームは９安打を記録するが相手の細かい継投策にあと１本が出ず、２対３で接戦を落とした。

　初回に１番のムーキー・ベッツが中安打で出塁すると、続く大谷は四球を選択。フレディ・フリーマンは中フライに倒れるも、この日４番に入ったテオスカー・ヘルナンデスがライトへのタイムリー二塁打を放ち、好調なドジャース打線が早くも先制点を挙げる。

　ところが先発のボビー・ミラーは打線から援護をもらった直後、先頭打者のエデュアルド・ジュリアンに97.7マイル（約157.2キロ）の速球をレフトスタンドに運ばれ、すぐに同点に追いつかれてしまう。

　大谷の第２打席は左フライ。両チーム１点ずつを加えて２対２で迎えた５回１死走者なし、大谷の３度目の打席はカウント2-2からインコースに来たスライダーを振り抜くと、鋭い打球はライト前へ。打球速度104.3マイル（約167.8キロ）をマークする強烈なヒットで日米通算1000安打に、あと２本に迫った。

　その裏、ドジャースはミラーからアレックス・ベシアにスイッチするも、これが裏目に。この日２安打と好調な１番ジュリアンに92.6マイル（約149キロ）の直球を再び左翼スタンドに放り込まれる痛い一発を浴び、ツインズに勝ち越しを許す。
  　１点を追うドジャースは７回１死一塁で打席には大谷。ホームランが出れば逆転の場面だったが、２球目のカットボールに手を出し二ゴロに。ところが併殺打かと思われたが、大谷は快足を飛ばして、なんとかダブルプレーを回避した。

　すると、次打者のフリーマンが右翼線への安打を放つと一塁ランナーの大谷が爆走。三塁ベースまで蹴り、そのままホームに突入。気迫のスライディングで際どいタイミングだったが、判定はセーフ。大谷の激走が同点をもたらしたと思われたが、ツインズが主審にチャレンジを要求。ビデオ判定の結果「アウト」へと判定が変わり、ドジャースは惜しくも追い付くことができなかった。

　８、９回は相手のリリーフ陣に抑え込まれ、ドジャースは１点差のまま敗北。３連戦スイープを狙ったが、惜しくも競り負けた。

構成●THE DIGEST編集部

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