ついにゴジラに並んだ！

　現地４月12日、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が本拠地でのサンディエゴ・パドレス戦に「２番・指名打者」で先発出場し、いきなり第１打席に３試合ぶりとなる４号ソロホームランを放ち、松井秀喜（元ニューヨーク・ヤンキースなど）氏が持つ日本人歴代最多175本塁打に並んだ。

　待望の瞬間は、２点ビハインドの初回に訪れた。１死走者なしで大谷は相手先発マイケル・キングのアウトコース高め95マイル（約152.8キロ）の速球を振り抜くと、打球はぐんぐん伸びて左中間スタンドに突き刺した。打球速度107.3マイル（約172.6キロ）、403フィート（約122.8ｍ）の一発にドジャー・スタジアムは大興奮。大谷は打球の行方を追ってスタンドインを確認すると、右手を少し挙げてゆっくりダイヤモンドを１周。メジャー通算175本目に、ベンチからひまわりの種を顔にかけられる手荒い祝福を受けた。
  　このソロ弾に現地も騒然としている。地元ロサンゼルスのスポーツラジオ局『AM 570 LA Sports』のホストを務めるデビッド・バセーグ氏は「ショウヘイ・オオタニが107.3マイルのホームランを放った！」と自身のX（旧ツイッター）に即報告。加えて「音が違う！」と、「パキン」というスタジアムに響くほどの打球音に衝撃を受けている。

　試合は序盤から、両チーム６本のホームランが飛び出すド派手な空中戦を演じている。

　初回にパドレスの４番マニー・マチャドがドジャース先発の山本由伸から３号２ラン、２回にはキム・ハソンが２号ソロでリードを２点に。ところがその裏、ドジャースは５番マックス・マンシーが２試合連続弾となる３号ソロ、なおも２死一、二塁から１番ムーキー・ベッツがリーグ単独トップに立つ６号３ランホームランを左中間に叩き込むなど、この回だけで一挙４点を奪い、５対３で逆転に成功。大谷も流れに乗りたかったが第２打席は鋭い打球をセンターに打ち返すが、惜しくも相手の好守で中ライナーに倒れた。

　ドジャースは３回裏にもテオスカー・ヘルナンデスが初球を打って５号２ランホームラン。看板の強力打線が大爆発し、毎回得点で７対３でリード。４回裏ドジャースの攻撃に入っている。

構成●THE DIGEST編集部

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